的资本交响乐。
买进大西部铁路一百股，每股九十五先令六便士！一个红脸膛的经纪人高声喊道，同时做出特定的手势——右手食指指向自己的右耳，表示这是对铁路股票的出价。
确认，一百股大北方，九十五先令六便士！另一边的回应同样响亮。
乔治挤过人群，汗水已经浸透了他的衬衫后背。他注意到威廉·克劳福德正站在大西部铁路股票交易区，与几个重要经纪人交头接耳。威廉抬头时正好与乔治四目相对，两人都从对方眼中看到了毫不掩饰的敌意。
理查德，开始第一阶段。乔治低声命令，先放出风声，说大西部铁路遇到了工程问题。
理查德迅速消失在人群中。不到十分钟，交易所内开始流传关于大西部铁路桥梁坍塌的谣言。乔治站在远处，满意地看着威廉脸上闪过的困惑表情。
卖出一百五十股大北方，九十四先令！一个新的喊价声响起，价格开始松动。
乔治知道这只是开始。他需要制造更大的恐慌，才能让威廉自乱阵脚。他示意另一个小麻雀——这次是个戴破帽子的女孩，在她耳边低语几句。女孩点点头，灵活地钻入人群。
二十分钟后，一位穿着体面的绅士匆匆进入交易所，直接走向几个主要经纪人。很快，新的传言如野火般蔓延——据说大北方铁路公司董事长因健康原因即将辞职。
九十三先令！有人出九十三先令买进大北方铁路！报价员的喊声中带着明显的惊讶。股价开始加速下跌。
威廉·克劳福德明显慌了。乔治看到他紧急召集手下商议，额头上的汗珠在煤气灯下闪闪发光。这正是乔治等待的时刻。
理查德，第二阶段。乔治冷静地说，开始悄悄买入，每次不超过五十股，价格控制在九十二先令左右。
随着乔治的人低调买入，市场开始出现微妙的平衡。股价停止下跌，但也没有回升的迹象。威廉显然注意到了这个变化，他狐疑地环顾四周，试图找出是谁在支撑股价。
下午两点，交易所的气氛达到白热化。黑板上大北方铁路的价格在九十二先令上下波动，交易量明显增加。乔治已经通过他的网络买入了近两千股，但这还远远不够。
先生！杰克气喘吁吁地跑回来，俄国大使伊万诺维奇先生刚刚派信使去了电报局！
乔治眉头一皱。伊万诺维奇在寻求外部支援，这可不是好兆头。去告诉汤姆，拦截那封电报，或者至少弄清楚内容。
就在这时，交易所内突然爆发一阵骚动。一个官方信使匆匆进入，直奔主席台。几分钟后，主席敲响铜锣，宣布重要消息：
大北方铁路公司公告：董事会确认所有工程项目按计划进行，董事长健康状况良好，近期将宣布重大利好消息。
乔治心头一紧。这是伊万诺维奇的反击，而且来得又快又狠。股价应声而涨，转眼间回到九十五先令水平。那些跟随乔治卖空的投机者开始恐慌性回补，进一步推高股价。
先生，我们怎么办？理查德脸色苍白地问道。
乔治的大脑飞速运转。他原本计划通过制造恐慌低价吸筹，现在计划被打乱了。但乔治从来不止一手准备。
执行备用计划。他冷静地说，联系女王在财政部的朋友，是时候兑现他的承诺了。
理查德眼睛一亮，迅速离开。乔治则走向交易大厅的一个僻静角落，那里坐着一位年长的绅士，正在悠闲地抽着雪茄。
下午好，罗思柴尔德先生。乔治恭敬地问候。
老人抬眼看他，眼中闪烁着精明的光芒：啊，年轻的康罗伊。我猜你不是来闲聊的？
我需要一笔短期贷款，五十万英镑，为期三天。乔治直截了当地说。
老人吐出一个完美的烟圈：利率？
按您的老规矩。
罗思柴尔德微微一笑：为了对抗俄国人和法国人？
乔治点头：为了控制大北方铁路。
老人沉思片刻，从内袋掏出一本支
