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仪器的警报声刺破耳膜的瞬间，乔治的后颈炸开一层鸡皮疙瘩。
他的手悬在传感器开关上方，看着露西娅瞳孔里翻涌的银灰色，突然想起去年在爱丁堡解剖学教室见过的死鱼眼睛——同样的浑浊，同样的不属于活人的冷硬。
稳住！詹尼的声音带着颤抖，却像根细铁丝般绷直。
她的右手仍按在灵媒仪的感应槽上，左手死死攥住控制台边缘，指节泛白如骨。
紫水晶在槽内剧烈震颤，原本流转的光晕凝成暗红血珠，顺着金属缝隙滴落在詹尼的丝质手套上，洇出朵扭曲的花。
塞缪尔的额头撞上了操作面板，他顾不上擦渗血的伤口，疯狂敲击着差分机的黄铜按键：共振频率被外来信号劫持了！
露西娅的脑波在和某个高频源对撞——看电动打字机！
乔治猛地转头。
原本扭曲的打印乱码突然凝实，在电动打字机的纸面上展开一幅画面：深色的星云中漂浮着无数发光的齿轮，大的如行星，小的似硬币，每一枚齿尖都沾着锈迹。
最中央的齿轮突然裂开，露出内部蜷缩的黑色巨影——那生物没有明确的轮廓，却能让人直觉到它有，无数黏腻的触须正从齿轮缝隙里渗出，像融化的沥青般滴向一颗蓝白色的星球。
那是......地球？埃默里的声音发着抖，他不知何时抄起了壁炉旁的火钳，金属尖端戳在地上叮当作响，上帝啊，那些触须在往大气层里钻！
艾莉诺突然捂住嘴。
她的占星盘在桌上自行旋转，青铜指针迸出火星，金牛座a星的位置！
这画面和我三天前观测到的星象重叠了——那生物在通过时之茧注视我们！
露西娅的尖叫陡然拔高，尾音却诡异地变调，像是同时有几十个声音在她喉咙里撕扯。
乔治终于按下传感器开关，银质电极刚脱离她太阳穴，她的身体便像断线木偶般瘫软。
詹尼立刻扑过去，将她抱在怀里，露西娅的睡裙已被冷汗浸透，皮肤冷得像块冰。
她的脉搏在跳乱码。詹尼指尖抵着露西娅颈侧，抬头时眼眶泛红，和差分机的警报频率一模一样。
约翰·霍普金斯的左轮枪已拔在手里，枪口指向实验室最阴暗的角落。刚才那声尖叫，他的拇指扣住击锤，不是人类能发出来的。
实验室突然陷入死寂。
仪器的嗡鸣消失了，通风管道的风声却变得清晰，像有人在墙里低声呜咽。
乔治的目光扫过电动打字机纸面上残留的乱码，那团黑影的轮廓仍在自己的视网膜上灼烧。
他摸向西装内袋的紫水晶，发现它不知何时变得滚烫，隔着布料都能烫伤皮肤。
叮——
金属碰撞声从通风口传来。
乔治的瞳孔骤然收缩——那是他特意让人在通风管道加装的铜铃，防止老鼠钻入。
此刻铃声像根针，精准扎破了众人紧绷的神经。
塞缪尔抄起桌上的扳手，埃默里的火钳掉在地上。
约翰的枪口转向声源，却在看到通风口探出的黑色皮靴时微微一顿：是女人的鞋跟。
一道黑影从管道里翻落，落地时像猫般轻盈。
她穿着紧身的夜行衣，面巾只露出一双灰蓝色的眼睛，左腕缠着刺客兄弟会特有的绳镖。
乔治的太阳穴突突直跳——这是半个月内第三次见到这个身影，上次她在他书房留下的匕首，此刻正插在实验台的木头上，刀刃还在滴着某种荧光绿的液体。
莫娜！乔治喝出声。
对方的手已经按在梦境分析仪的核心部件上，那里嵌着他从康沃尔矿场带回来的古铜齿轮碎片。
她抬头时，面巾滑落了一角，露出下巴上道新月形的疤痕——和情报里刺客兄弟会首席杀手的特征完全吻合。
聪明人。莫娜的声音带着东欧口音的卷舌音，她的指尖已经开始撬动齿轮碎片，但聪明得太晚了。
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