乔治在女宾区找到正在与贵妇们聊蕾丝花边的秘书，帮我取件旧礼服，要带高领的。他的指尖轻轻划过她手腕内侧的暗号——紧急行动。
詹尼的睫毛颤了颤，银扇在掌心敲出两下，是的回应。
凌晨一点的泰晤士河泛着冷光，乔治裹着粗麻大衣站在3号棚屋前，衣领竖到耳根，帽檐压得低低的。
门闩上的铜锁挂着新鲜的刮痕，是玛伊留的标记。
推开门的瞬间，霉味混着潮湿的木屑味扑面而来，六盏煤油灯在木架上摇摇晃晃，照亮七张不同的脸：
戴土耳其毡帽的香料商正用匕首削指甲，刀身映出他左脸的灼伤；穿教袍的神父抱着本《圣经》，但袖口露出的不是十字架，是蛇形银链；还有个穿鹿皮夹克的年轻人，正用靴跟碾碎地上的粉笔灰——他的耳后有个三角形刺青，和玛伊提到的刺客兄弟会标记一模一样。
迟到的先生。香料商率先开口，匕首地扎进木桌，我们不等太阳升起。
乔治扯下帽子，露出精心修剪的络腮胡：我等的是确认这里没有灰袍人的眼线。他的目光扫过年轻人的刺青，听说有人想清理夜鸦的翅膀？
教袍神父的手指在《圣经》上顿住，香料商的匕首转了个圈：你知道灰袍人？
知道他们炸了我的实验室。乔治摸出怀表放在桌上，齿轮转动声盖过了河风的呜咽，知道他们在监狱里审问杜邦，知道他们的徽章藏在阁楼地板下。
年轻人突然笑了，露出两颗虎牙：有意思。他弯腰捡起地上的粉笔灰，在掌心搓了搓，这是追踪粉，和东印度公司用来标记货物的一样。
棚屋的灯突然全灭了。
黑暗中，乔治的后背贴上潮湿的砖墙，右手摸向袖扣里的微型电击器。
金属碰撞声、瓷器碎裂声、压抑的闷哼声在四周炸响，还有种类似砂纸摩擦的声响——是刀锋划破布料。
别过来！香料商的尖叫被截断，接着是重物坠地的闷响。
月光从破窗漏进来时，乔治看见年轻人正用鹿皮手套擦拭短刀，刀身泛着幽蓝的光。
教袍神父倒在角落，喉咙处有个整齐的血洞；香料商的尸体被拖到木桌下，胸口插着那把刻有船锚的匕首——和通风口鞋底的标记一模一样。
清理门户。年轻人抬头时，月光照亮他耳后的三角刺青，灰袍人混进了我们的集会，用追踪粉引他们来的。他踢了踢香料商的尸体，这位先生的靴底，沾着和你实验室一样的铅粉。
乔治的喉结动了动，怀表在口袋里发烫——那是他让约翰给谐振腔包铅板时，特意收集的铅粉。
你该走了。年轻人将短刀收回靴筒，灰袍人的耳目比乌鸦还多。他突然扔来张纸条，这是他们今晚要送的，或许对你有用。
纸条在乔治掌心展开，上面是一行歪扭的花体字，每个字母都压着浅浅的凹痕——像是用盲文刻的。
棚屋外传来巡夜警笛的呼啸，乔治将纸条塞进怀表夹层，转身时瞥见年轻人弯腰捡起那枚三角形刺青徽章，在指尖抛了抛，消失在黑暗里。
泰晤士河的风卷着潮气扑来，乔治摸了摸怀表，金属表面还留着纸条的温度。
而那枚沾着铅粉的船锚匕首，此刻正躺在香料商的尸体上，在月光下泛着冷光，像颗未及引爆的雷。
