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罗伯特·汤普森站在金雀花号甲板上，大衣下摆被海风吹得猎猎作响。
康罗伊递来的铜制差分机模型在他掌心沉甸甸的，他用指甲挑开底部的暗扣，一张薄如蝉翼的海图滑落出来，三条红线蜿蜒指向长江口。
这是洪仁玕的人新探的航道，避开了清军水雷区。康罗伊站在码头上，声音被浪声扯碎，议会要的不是叛军，是能打开十亿人市场的钥匙。汤普森望着海图上的红圈——那是天京附近的铁矿分布图，突然想起昨夜康罗伊说的话：太平军的纺织厂能吃掉曼彻斯特三分之一的库存，他们的化肥能让印度棉田增产。
您很清楚自己在赌什么。汤普森把海图重新塞回模型，议院里有十二票摇摆票，就看这张图够不够分量。康罗伊笑了，镜片上闪过船灯的光：我赌的是，没人能挡住蒸汽的轮子。
金雀花号的黑烟刚消失在地平线，香港港突然被浓雾笼罩。
林九的罗盘在掌心疯狂旋转，铜钱串子哗啦啦散了一地：言灵瘴！他扯下道袍下摆，蘸着朱砂在青石板上画符，有人用舆论当刀，要砍断康罗伊的信誉。
果然，第三日《德臣报》头版炸开：《港督身边的叛国者？
》。
康罗伊站在督署门口，接过报童递来的报纸，指尖划过勾结逆匪私通军火等字眼，转头对达达拜说：把这三天买报的商行名单列出来。印度人推了推眼镜：差分机已经在统计了，先生。
暮色降临时，康罗伊站在官邸顶楼，望着被浓雾笼罩的港口。
詹尼端来热可可，杯沿腾起的白雾模糊了他的视线。
突然，海平线上闪过一点微光，像极了船灯。
他眯起眼，那光又消失了，仿佛从未出现过。
詹尼，他轻声说，让白头佬今晚来见我。
詹尼刚要应，楼下传来门环的轻响。
两人同时转头，看见管家举着灯笼，照出个戴斗笠的身影——是白头佬，怀里鼓鼓囊囊，不知揣着什么。
浓雾里，一艘挂着黑帆的船正缓缓靠岸，船首的铁锚在水面荡开涟漪，发出的声响。
