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他们说那是意外。汤普森将徽章塞进康罗伊掌心，但我知道，有人在议会大厦地下念咒，用议员的命喂养某种东西。
老霍克是第一个，接下来会是我，是阿什伯顿，是所有想把贸易线拉直的人。他转身望向浓雾深处，你说得对，混乱会反噬...但有些人，宁肯被反噬，也要把阴影喂大。
汽笛突然尖啸起来。
舵手从驾驶舱探出头：先生，雾太浓了，能见度不足十米！康罗伊刚要开口，差分机的铃声从舱内响起——达达拜举着新输出的纸带，脸色发白：华北坐标，北纬39.9，东经116.4...地火将燃。
那是北京的位置。康罗伊的指节捏得泛白。
他突然想起林九说的垂帘将断——慈禧若倒，肃顺的刀会砍向所有洋人。
而龙泪晶体的热度，此刻正随着北方的震动，在他掌心灼出红痕。
掉头回码头。康罗伊扯过船舵，达达拜，通知白头佬准备山东号，我要亲自去天津。他望着浓雾中若隐若现的船影，汤普森的船已消失在雾幕里，像被某种巨兽吞了下去，林九说得对，风暴要来了。
而我...得站在风暴眼里。
当山东号的汽笛在凌晨三点响起时，林九正蹲在文武庙的残垣前。
他用朱砂笔描着新发现的石碑，垂帘听政四个字在月光下泛着青灰。
身后传来脚步声，他头也不回：康先生要走了？
去天津。康罗伊的大衣下摆沾着码头的露水，你留在香港，盯着议会代表团的动向。
如果...如果我没回来——
别说傻话。林九突然笑了，指尖抚过石碑上的刻痕，这碑是用血沁的，刻碑的人指甲里有龙涎香。
是白头佬的人。他抬头看向康罗伊，眼睛在夜色里亮得惊人，他说，北方的地火，该烧一烧了。
康罗伊转身走向码头，雾中的山东号像头蓄势待发的巨兽。
龙泪晶体的热度顺着血管爬遍全身，他摸了摸袖扣里的南明铜钱——这次，那热度不是灼烧，是某种滚烫的力量，像要破体而出。
浓雾仍未散去，却在他脚下让出一条路。
他知道，自己正驶向风暴之眼，而那里，藏着帝国阴影的真相，藏着龙泪晶体的秘密，藏着所有该被点燃的地火。
