特有的暗记。
当钢索绷紧，琴箱被稳稳吊上“海燕号”货舱时，他终于松了松后颈的肌肉——这是他执行过最干净的调包，连海风都在帮他们掩盖钢丝绳的吱呀声。
同一时刻，伦敦圣詹姆斯街的“白厅俱乐部”里，水晶灯在詹姆斯·哈里斯头顶摇晃。
他捏着银匙搅动雪莉酒，杯底沉着半枚没融化的方糖，像块凝固的琥珀。
“斯塔瑞克的人冲进戈尔韦仓库了。”穿深灰西装的信使弯腰低语，怀表里的电报纸还带着油墨味，“查获了七箱涂铅铁板，每块都刻着康罗伊的双鹰。”
哈里斯的指尖在杯壁上划出半圈水痕。
他想起三日前在黄金黎明协会的茶会，那个总爱摆弄塔罗牌的双面间谍如何“不小心”碰翻他的咖啡杯，在餐巾上晕开一行密文——“康罗伊将于明日在戈尔韦交易核心组件”。
此刻斯塔瑞克大概正站在那些废铁前暴跳如雷，却不知道真正的齿轮早随着鳕鱼的腥气，顺着凯尔特海的洋流漂远了。
“告诉财政部的老古董们，”他抿了口酒，甜腻的酒液滑过喉咙，“就说康罗伊的船在设得兰群岛触礁了。”信使点头要走，他却突然叫住对方：“再加一句——‘船沉前，有人看见木箱浮在水面’。”
信使离去时带起一阵风，吹得桌上的《泰晤士报》沙沙作响。
头版标题被折起一半，隐约能看见“海外贸易特权法案”几个字，哈里斯的目光在上面停了两秒，又端起酒杯。
水晶杯折射的光斑落在他领针上，那是枚镶着黑玛瑙的刺客徽章，像只蓄势待发的眼睛。
“海燕号”的船舷切开浓雾时，詹尼正跪在差分机μ前。
铜制键盘在她指尖跳跃，齿轮咬合声里突然窜出一串不和谐的蜂鸣——那是信号屏蔽模块捕捉到的异常波动。
她抓起铅笔在纸卷上飞写，摩尔斯码的点划逐渐显形：“目标已南移，确认携带‘钥匙’。”
“柏林实验室的节奏。”她转身时，发梢扫过康罗伊的肩章，“他们的报务员总爱把长码拖半拍。”
康罗伊接过纸卷，指腹蹭过字迹的凹痕。
船灯在他眼底投下暖黄的光，照见猎鹰胸针在领口微微晃动——那是詹尼用他第一次发明的蒸汽泵零件熔铸的。
“他们以为我们在逃亡，”他望向船尾渐隐的爱尔兰灯火，海风吹得制服下摆猎猎作响，“其实我们在给旧世界挖坟墓。”
詹尼的手覆上他的手背。
差分机的嗡鸣里，她听见自己心跳的声音，和齿轮转动的节奏渐渐重合。
远处传来鲸鸣般的雾笛，那是其他船只在浓雾中摸索航道的信号，而他们的船正劈开最浓的那片雾，像把淬了火的剑。
“明早的《泰晤士报》会有新消息。”康罗伊突然说，目光扫过詹尼怀里的电报纸，“伦敦那些老贵族们，该醒一醒了。”
船首的浪涌声里，詹尼看见丈夫的侧影被月光勾勒成锋利的轮廓。
她想起三天前在利物浦码头，有个穿黑斗篷的人塞给她张纸条，上面只写着“议会将动”。
此刻海风卷着咸湿的气息灌进船舱，她忽然听见纸页翻动的轻响——是康罗伊从海图柜里抽出的《泰晤士报》样张，头版标题被红笔圈着：“康罗伊贸易公司海外特权存疑？”
