詹妮的手指在电报机按键上悬停了三秒。
耳机里的电流声又变了——不再是之前的嗡嗡声，而是夹杂着细碎的点和划，就像有人用生锈的锥子在摩尔斯电码的边缘试探。
她摘下耳机，金属耳罩在耳垂上压出了红印，转身对报务员说：“把这三天所有来自柏林方向的电波记录调出来。”
报务员翻找纸卷的沙沙声中，詹妮将新收到的信号抄在便签上。
“齿轮”“共振频率”“第七次迭代”——这些词像钉子一样扎进她的视网膜。
三天前异常信号出现时，她就该联想到普鲁士人的新编码。
安娜·施泰因那女人最擅长用学术术语做伪装，去年在利物浦截获的密信里，“麦克斯韦方程组”对应的正是“炸弹”。
“詹妮小姐。”报务员递来一叠纸卷，“这是柏林站近三天的明码电报，加密部分都存着。”
詹妮将新抄的信号与旧记录重叠比对。
当她用康罗伊教的“差分机位移法”将字符后移七位时，纸面上突然浮现出清晰的坐标：北纬54°19′，东经10°13′——基尔港外的废弃灯塔。
她的呼吸顿了顿，指节无意识地摩挲着颈间的银链，那枚差分机铜片硌得皮肤发烫。
“海燕号”的汽笛在头顶鸣响，詹妮抓起便签冲向船舱。
康罗伊正在地图前用红笔标注北海航线，听到脚步声抬起头：“找到信号源了？”
“基尔港的废弃灯塔。”詹妮将便签拍在桌上，“他们在说‘第七次迭代’，结合铁砧组织之前的动向……”
“他们要用假图纸进行仪式。”康罗伊的红笔在灯塔位置画了个圈，指节抵着下颌，目光深沉如潭水，“那些蠢货以为拿到差分机图纸就能唤醒旧神信徒——我们得让他们继续这么以为。”
詹妮立刻明白了他的意思。
她转身走向工作台，橡木抽屉里整齐地码着差分机设计图的铜版纸，最上面一张是康罗伊亲笔写的“严禁外泄”。
她抽出一张空白图纸，蘸了蘸印度墨水，笔尖在“μ核心架构”处停顿。
“三处悖论。”她低声说，像是说给康罗伊听，又像是在确认自己的思路，“第一处设在动力传输轴，让扭矩计算出现负循环；第二处修改热机效率公式，实际值会比理论值低37%；第三处……”她突然笑了，“在记忆存储模块加个自指命题，就像‘这句话是假的’——系统会为了验证它递归到崩溃。”
康罗伊走到她身后，看着她在第七次迭代模块画下最后一道弧线：“72小时。”
“足够他们把图纸当宝贝供起来，又不够他们造出能用的机器。”詹妮将图纸卷进《牛顿自然哲学的数学原理》的书脊夹层，牛皮封面压得纸页发出轻微的响声，“选这本书是因为安娜的导师在柏林大学教过牛顿力学，她会觉得这是‘学术传承’的暗示。”
深夜的普利茅斯港飘着细雨，汤姆·威尔逊裹着油布站在“北鸥号”甲板上，靴跟碾碎了半片贝壳。
他怀里抱着那本《牛顿》，封皮沾了点雨水，像一滴欲坠的泪。
船上十二名水手正在检查索具，其中三个是刺客联盟的熟面孔——戴维斯上周刚在曼彻斯特救过康罗伊的命。
“威尔逊先生要喝朗姆酒吗？”大副端着锡杯凑过来，袖口露出半截刺青，是刺客联盟的匕首标记。
汤姆摇了摇头，目光扫过甲板角落的矮桌。
那里坐着一个穿粗布外套的男人，帽子压得很低，面前的朗姆酒只喝了半杯。
“去把酒吧的留声机音量开大。”他对大副说，声音不大不小。
留声机里飘出走调的《友谊地久天长》旋律时，汤姆故意踉跄两步，扶住矮桌：“伙计，借个火？”他摸出火柴盒，“康罗伊最后一批资料，经基尔中转——可别跟别人说。”火柴“啪”的一声擦燃，他看见男人瞳孔微微收缩，帽檐下的喉结动了动。
凌晨三点，“北鸥号”
