箱扣是镀镍的，在阳光下泛着冷光。
“搜查令。”他把羊皮纸拍在桌上，封蜡是联邦司法部特有的鹰徽，“有人举报贵方以农机贸易为掩护，非法输出高精技术，违反《联邦技术管制法案》。”
乔治没接话，反而转身给银壶续水。
詹尼知道他这个动作——每次要布棋时，他总爱先给对手斟茶。
“您听过‘海燕号’吗？”他把茶盏推到斯坦利面前，“一艘本该在北大西洋风暴里沉没的船，却在切萨皮克湾外被等在正确位置的警卫艇拦下。”
斯坦利的手指顿在茶盏上，水汽模糊了他镜片后的眼神。
“要听听录音吗？”詹尼从抽屉里取出个黄铜留声机，转动发条的声音像心跳，“三天前，巴尔的摩‘老水手’酒馆，汉密尔顿和某位先生的对话。”
留声机里先传出杯盏碰撞声，接着是汉密尔顿的沙哑嗓音：“……第七代模块在底舱第三层，用桐油布裹着。”另一个声音压得很低，带着贵族特有的卷舌音：“船到切萨皮克湾时，会有探照灯给你信号。”
斯坦利的喉结动了动：“你早知道？”
“知道有人想撕我的羽毛，总得先看看是谁举着剪刀。”乔治从西装内袋抽出一沓文件，封皮印着“美国农业部设备豁免记录”，“过去三年，卡梅伦系议员推动通过了七项高精设备进口豁免——包括他们自己的钢铁厂进口德国轧钢机，纺织厂进口瑞士提花机。”他把文件推过去，“如果贵方执意追究，我不介意让公众知道，所谓‘国家安全审查’，不过是——”
留声机突然发出刺啦一声，像是有人碰倒了唱针。
詹尼正要去调，乔治却按住她的手。
电流杂音里，隐约传来“滴答、滴答”的轻响，像老式座钟的摆锤，又像某种精密仪器的齿轮转动。
斯坦利的目光扫过那叠文件，又扫过留声机。
窗外的风卷起地上的雪，撞在玻璃上发出闷响。
他突然起身，大氅下摆扫过椅面：“我需要时间核实这些信息。”走到门口时他顿住，“汉密尔顿的事，你们打算怎么办？”
“叛徒的命，得看他还有多少利用价值。”乔治望着窗外的雪，声音轻得像落在房檐的雪片，“不过——”他转向詹尼，后者正把留声机的唱针轻轻抬起，电流杂音里的滴答声戛然而止，“有些倒计时，一旦开始，就停不下来了。”
斯坦利的靴跟碾过门槛积雪的声响刚消失，詹尼就按下留声机的铜制锁扣。
黄铜外壳里的发条仍在微微震颤，像头暂时敛爪的机械兽。
乔治没去看那台机器，他的目光停在窗玻璃上——斯坦利离开时带起的风撞碎了积在窗框的雪，碎雪沿着玻璃滑落，在冷冽的室内凝成蛛网状的水痕。
“该给伦敦拨电话了。”他摘下金丝眼镜，用帕子擦拭镜片上的雾气，“外交部的钟表比这里快五个小时，现在唐宁街的灯应该刚亮。”
詹尼从抽屉取出镀银拨号盘，黑色橡胶线在胡桃木桌面蜿蜒如蛇。
当转盘转到“01”（伦敦国际码）时，乔治突然按住她的手。
他的指腹还带着方才握茶盏的余温：“告诉克兰伯恩勋爵，重点不是照会内容。”他的拇指轻轻摩挲拨号盘上的铜制齿轮纹路，“是照会的措辞——要让华盛顿知道，我们连《韦伯斯特-阿什伯顿条约》里关于‘民用科技界定权’的条款都翻出来了。”
詹尼的指尖在“9”键上顿了顿，忽然笑了：“您是要把技术调查变成条约解释权的博弈。”她转动转盘，金属齿扣发出清脆的咔嗒声，“这样一来，斯坦利手里的搜查令就不再是法律工具，而是——”
“两国关系的火药桶引信。”乔治接过话头，镜片后的眼睛闪过冷光。
电话接通时，他接过詹尼递来的听筒，伦敦的电流杂音里传来外交大臣低沉的鼻音。
当他说出“海燕号所载设备确属民用农业科技范畴”时，特意加重了“确属”二字，像是用
