> 他抬手时，袖口露出半截褪色的军功章——滑铁卢战役的纪念，康罗伊特意让他戴着的。
“三秒内不发，你会比那会计更早见到伯克郡的地牢。”
霍华德的手指开始发抖。
明码电报的按键声像碎瓷片，每按一下都扎得他耳膜生疼。
当加密电报的莫尔斯码响起时，他的指甲几乎掐进掌心：点，划，点——那是康罗伊的私人代码。
纸带机吐出最后一个字符的瞬间，他突然抓起电报稿塞进嘴里，却被菲茨杰拉德钳住手腕。
“留着你的牙。”老将军扯过桌上的煤油灯，蓝色火焰舔过两张纸，“库克会收到复印件，你只需要记住——”他凑近霍华德耳边，“你现在是康罗伊的棋子，而康罗伊，是时代的棋手。”
凌晨两点十七分，康罗伊的书房飘着雪松香。
黑皮账簿摊在橡木书桌上，他握着詹尼送的银钢笔，在“4月12日”下方添上新行：“4月13日，诱饵沉入深水。七家机构开始调集美元现钞，准备狙击绿背贬值。他们看不见的是——真正的子弹，藏在英镑背后。”墨水在“子弹”二字上晕开个小圈，像滴未干的血。
墙角的电报机突然震动。
康罗伊抬头时，纸带正缓缓爬出字符：齿轮7启动。
追踪小麦。
最后一个字母“t”刚落下，纸带“刺啦”一声卷进燃烧槽，焦黑的灰烬飘起来，落在账簿边缘，像撒了把细碎的星屑。
他盯着那堆灰烬，指节轻轻叩了叩账簿。
窗外的雾不知何时散了些，月光漏进来，照亮书桌上摆着的利物浦仓库平面图——在“第三批试点”的位置，詹尼用红笔圈了个圈，旁边写着“48小时”。
“该让他们数错金币了。”他低声说，声音轻得像怕惊醒什么。
此时，伦敦金融城的某个阁楼里，库克的私人秘书正拆开一封带咖啡渍的信封。
他扫过“预计4月20日前完成资产清算”的字样，随手将信压在镇纸下。
而在泰晤士河对岸，七家对冲基金的交易员们正盯着新到的电报，手指在计算器上敲出“南非金矿抛售量”的数字——他们没注意到，隔壁办公室的黄金交易员，正将92万英镑的财政部票据悄悄填进交割单。
晨雾重新漫上来时，康罗伊合上账簿。
楼下传来老管家的脚步声，哈罗德端着热可可推门进来，银匙碰在杯沿上，清脆得像声倒计时。
康罗伊看了眼怀表——六点四十七分，离伦敦金市开盘，还有四小时二十三分钟。
