。”
“春耕要借钱买种子。”最年轻的议员搓着粗粝的手掌，“可鲍厄里银行已经批了无抵押的贷款，说是给我们选区的农民协会……”
“蠢货！”安东尼的酒杯砸在墙上，红酒顺着壁纸往下淌，像道凝固的血痕，“那是糖衣炮弹！”
但两天后，两名议员递了请假条，理由栏写着“选民要求优先使用低息贷款”。
剩下的五人在议会走廊遇见康罗伊时，都下意识地摸了摸口袋——那里装着鲍厄里银行的贷款确认函。
入秋的晚风卷着梧桐叶扫过鲍厄里银行的雕花铁门时，埃默里·内皮尔的马车停在了巷口。
他裹着伦敦运来的粗花呢大衣，怀里揣着个封着猩红蜡印的铁盒。
门房刚要盘问，他摘下手套，露出手背上若隐若现的共济会纹章——那是阿尔伯特·派克亲手烙下的标记。
“康罗伊先生在顶楼书房。”门房压低声音，“詹尼小姐说，今晚不要打扰。”
埃默里踏上旋转楼梯时，听见楼下传来差分机的咔嗒声。
他摸了摸铁盒，里面的信函还带着跨洋轮船的咸湿味——斯特林爵士的字迹应该还在，关于伦敦金融城的动向，关于那个藏在议会大厦地下的秘密。
书房的灯还亮着，康罗伊的影子在窗帘上投出清晰的轮廓。
埃默里停在楼梯转角，指腹轻轻划过铁盒上的锁扣——有些秘密，该让主人知道了。
埃默里的指节刚叩在书房橡木门上，门内便传来康罗伊低哑的“进来”。
他推开门时，壁炉里的柴薪正噼啪爆响，将康罗伊的侧影投在褪色的波斯地毯上——男人正对着烛台拆解最后一叠差分机纸带，钢笔尖悬在“失业工人再就业率”的数字上方，像是被某个关键结论钉住了。
“从利物浦港搭快船来的。”埃默里将铁盒放在胡桃木书桌上，锁扣摩擦出细碎的金属声。
他解下粗花呢大衣搭在椅背上，手背上的共济会纹章在火光里泛着暗红，“斯特林爵士说，这东西得您亲自过目。”
康罗伊的手指在铁盒边缘顿了顿，像是突然意识到什么似的抬头。
他的瞳孔在烛火下收缩成细缝——埃默里的领结歪了半寸，左袖口沾着船用沥青的黑渍，连靴底都沾着利物浦码头上特有的煤渣。
“你没回伦敦宅邸？”
“斯特林爵士在普利茅斯等我。”埃默里扯松领结，从马甲口袋摸出根雪茄咬在嘴里，“他说‘康罗伊需要的不是客套’。”他划亮火柴时，火光映出眼底的血丝，“船在比斯开湾遇上风暴，我在底舱抱着这铁盒熬了三天三夜。”
铁盒开启的瞬间，康罗伊的呼吸轻滞了半拍。
最上面是张《经济学人》剪报，标题用红笔圈着：《宾夕法尼亚的资本伦理：当利润学会低头》。
下面压着三页加密信函，字迹是斯特林爵士特有的斜体，墨迹里还浸着海水的咸腥。
“三家码头公司……六百名失业工人。”康罗伊的指尖划过“泰晤士河计划”几个字，突然笑出声。
他抓起桌上的银铃摇了两下，詹尼推开门时，他已经将信函推到她面前：“立刻抄三份，一份给《费城时报》，一份给理查德·摩尔，最后一份……”他顿了顿，“给凯瑟琳的‘沉默多数联盟’。”
詹尼的手指在信函上停顿了半秒，抬头时眼底有光：“要注明来源吗？”
“写‘伦敦匿名商业观察家’。”康罗伊摘下玳瑁眼镜擦拭，镜片反着炉火，“我们需要让宾夕法尼亚的选民知道——他们支持的不仅是本地法案，更是被旧世界效仿的新秩序。”
埃默里叼着雪茄凑近看剪报，烟灰簌簌落在“美国模式反哺母国”的标题上：“斯特林说下议院已经有人在提‘康罗伊条款’，说要限制工厂主随意解雇工人的权力。”他突然压低声音，“但他也说，圣殿骑士团的人在利物浦码头盯了我们三船货物。”
康罗伊的钢笔尖重重戳在纸面上，晕开个
