康罗伊的皮靴碾过积雪时，能听见冰层下暗金液体仍在震颤。
马尔科姆的手掌像铁钳扣住他肩胛骨，七支步枪的枪管在他脊背上戳出规律的痛觉——这是圣殿骑士团特有的押解节奏，每走七步换一次持枪姿势，为的是保持士兵神经紧绷。
他数到第二十一步时，临时营地的篝火映亮了眼前的冰墙，二十顶灰黑帐篷呈星芒状排布，中央最大的帐篷门帘掀动，露出斯塔瑞克的剪影。
带进来。声音像重锤敲在铜盆上，震得康罗伊耳鼓发疼。
帐篷里的暖意几乎灼人。
斯塔瑞克坐在铺着熊皮的木椅上，银质胸甲擦得能照见人影，左胸绣着圣殿骑士团的红十字架，金线在火光照耀下泛着冷光。
康罗伊的目光扫过帐篷角落的差分机雏形——那是用黄铜和鲸骨拼凑的怪物，齿轮间凝结着未干的冰碴，显然刚从冰窟里紧急搬运过来。
康罗伊男爵的幼子，斯塔瑞克转动着银质火漆印章，我该称呼你乔治先生，还是地脉调音师他的指尖停在火漆上，那枚印章刻着与康罗伊掌心相似的螺旋纹，你在冰窟里做的事，我的人都看见了。
康罗伊解开冻硬的领结，露出喉结下若隐若现的淡金纹路：我是来阻止你犯错的。他的声音比帐篷里的炉火更稳，钟舌合体的本质不是唤醒秩序，是制造单一声源霸权。他向前半步，靴跟磕在熊皮上发出闷响，到那时，人类的歌声会被抹除，工人的呼喊会被消音，连母亲的摇篮曲——他刻意停顿，目光扫过斯塔瑞克别在胸甲上的全家福胸针，都会变成你齿轮里的噪声。
斯塔瑞克的瞳孔骤然收缩。
他霍然起身，胸甲撞翻了矮几上的伏特加，琥珀色酒液在熊皮上洇出深色痕迹：你以为你在跟谁说话？他抽出腰间的仪式匕首，刀锋抵住康罗伊下颌，三百年前我的曾祖父就盯着肯特公爵夫人的棋盘，三百年后——
帐篷门帘被风掀开一角。
洛桑裹着的旧袈裟扫过积雪，他捧着的羊皮卷边缘还沾着冰碴，褶皱里散出龙涎香混着酥油的气味。斯塔瑞克大人，老喇嘛的声音像砂纸擦过铜铃，您的曾祖父在这卷里写得清楚。他将羊皮卷摊开在矮几上，火光照出褪色的字迹——正是当年康罗伊男爵与肯特公爵夫人密谋控制维多利亚女王的手书，末尾署名是爱德华·斯塔瑞克。
康罗伊后退半步，让火光完全照亮羊皮卷：你们家族三代都在试图操控别人的声音。他的语调放轻，像在提醒老友，现在轮到我来打断了。
斯塔瑞克的匕首当啷坠地。
他踉跄着坐回木椅，手指深深掐进熊皮里，指节泛白如冰：把他关到冰牢里。他的声音突然低哑，天亮前，我要听他说钟舌的所有秘密。
同一时刻，伯克郡庄园的玫瑰园结满冰棱。
罗莎琳德跪在书房地毯上，银质祷告盒在膝头泛着冷光。
她能听见地脉的震颤比往日尖锐三倍，像有人用钢针在她太阳穴上画圈——那是乔治的位置。
她打开祷告盒，取出詹尼去年送的红围巾，剪刀剪下一角时，刀锋在羊毛里带出细弱的静电。
抱歉了，詹尼。她对着围巾低语，将布角投入壁炉。
火焰腾起的瞬间，她咬破指尖，血珠滴在熏香灰烬上，火星突然凝成蓝色。
她不再念诵祷文，而是哼起乔治五岁时总赖在她膝头听的摇篮曲，尾音却藏着只有差分机才能捕捉的极低频颤音——那是亨利教她的校准信号，每个颤音对应一组二进制数。
三小时后，格陵兰观测站的差分机突然发出蜂鸣。
亨利摘下护目镜，盯着跳动的铜制指针，指尖在计算板上飞掠。
当最后一组数字落定，他猛地拍响警报铃：是夫人的声波编码！他抓起鹅毛笔在纸上狂草，钟惧双音，慎防合体——立刻联络加尔各答！
加尔各答的雨雾里，埃默里把《泰晤士报》样刊拍在鸦片商的红木桌上。
头版标题刺得人眼睛发疼：《大英探险家死
