当温莎城堡的晨钟敲响七下时，康罗伊站在内阁厅外的走廊里，看着镀银托盘上那顶象征王权的圣爱德华王冠。
通常这个时候，侍从会捧着它走在女王前方三步远的地方，但今天托盘上只落了一层薄灰——维多利亚说要把它擦干净，可终究还是没戴。
内阁厅的橡木门“吱呀”一声推开，康罗伊一抬头，就听到一片倒吸冷气的声音。
女王站在长桌的尽头，黑色蕾丝纱巾从发间垂落，恰好遮住了耳后那道红痕。
她穿着一件素色晨衣，没有镶钻的束腰，也没有缀满勋章的披肩，只有那朵干枯的矢车菊在鬓边泛着暗黄色。
十二位内阁大臣的目光像被磁石吸引住了一样，从她的耳际扫到胸前——那里别着罗莎琳德的珍珠胸针，在晨光中泛着温润的光泽。
“诸位。”维多利亚的声音比平时低了半度，尾音却带着不易察觉的喜悦，“今天我们不讨论关税，也不谈爱尔兰马铃薯病。我们来谈谈，如何让帝国听到更多的声音。”
财政大臣阿伯丁勋爵的银质单片眼镜“咔嗒”一声掉在了桌上：“陛下，您所说的‘声音’是指——”
“上周伯明翰纺织厂女工的合唱，前天曼彻斯特煤矿的号子共鸣，还有昨晚约克郡农场主们用风笛谱出的《谷物价格请愿曲》。”维多利亚抬手，侍从立刻递上一叠薄纸，“这些不是暴动，而是十七个郡的百姓在用声波书写请愿书。而我们要做的，是给他们造一个传声筒。”
她翻开最上面的那张纸，康罗伊看到边缘印着东区夜校的校徽——那是他让詹尼在工人聚集区推广的声波图谱教学，用高低音标注诉求，比文字更容易传播。
“皇家声学咨询委员会。”维多利亚的手指划过信纸的标题，“直属枢密院，首席顾问由康罗伊男爵担任。”
厅内顿时炸开了一片议论声。
海军大臣拍着桌子说“这有违宪制”，殖民地事务大臣扯着领结喊道“这是民粹主义”，直到维多利亚突然笑了起来：“诸位难道没发现吗？昨天劳工集会的结束曲，和我母亲当年哄我入睡的摇篮曲，用的是同一段旋律。”
康罗伊注意到她的手指轻轻抠了抠桌沿——这是她紧张时的习惯，和十岁那年在肯辛顿宫被迫签署《摄政法案》时一模一样。
但此刻她的目光扫过众人，就像在看着一群没听懂故事的孩子：“他们不是要推翻王座，而是想让王座听到他们的心跳。而康罗伊，能教我们如何倾听。”
议论声渐渐减弱。
阿伯丁勋爵推了推单片眼镜，突然想起了什么似的翻找公文包——里面放着今早刚到的《观察家报》，头版通栏标题刺得人眼睛生疼：《当帝国学会歌唱——工业时代的奥菲士如何驯服民意》。
埃默里·内皮尔的文笔向来犀利，这次却带着一丝甜蜜。
他写道，康罗伊在东区夜校教工人们用汽笛的频率记录工时，用纺织机的震颤谱写工资诉求，最后还补了一句：“当每个烟囱都变成了管风琴，政府若再装聋作哑，怕是要被这歌声掀翻屋顶。”
“这小子动作还挺快。”康罗伊摸着怀表轻笑——他昨晚才让埃默里关注舆论风向，此刻报童的吆喝声已经穿透了城堡的窗户：“看呐！声学勋爵驯服十七郡！”更妙的是，保守派《泰晤士报》的反击文章《煽动民粹者的危险琴谱》，销量竟然比平时翻了三倍，反而把“声波共鸣”的概念塞进了更多人的耳朵里。
“康罗伊先生。”维多利亚的声音把他拉回了内阁厅，“午饭后到我的私人书房来，我们得聊聊委员会的首批成员名单。”她转身时，黑纱滑落了半寸，康罗伊瞥见耳后那道红痕更深了，就像一根无形的线正勒进皮肤里。
下午三点，詹尼的马车碾过碎石，停在了温莎城堡的侧门。
她捧着皮质公文包，发梢还沾着伯克郡的晨露——康罗伊知道，她肯定是天没亮就从康罗伊庄园出发了。
“财政部监测到异常资金。”詹尼把文件摊在私人书房的
