御书房内，檀香幽微。
阳光透过高窗上糊着的素纱，筛下几缕淡金色的光带，将漂浮的细微尘埃照亮。
空气中只有笔尖划过纸面的沙沙声，和偶尔几不可闻的翻动奏折的轻响。
女帝沐婉晴端坐紫檀雕龙大案之后。
她微微垂首，冕旒已卸下，三千青丝只用一根简单的碧玉簪绾起，露出修长白皙的颈项。
眉间微蹙，正审视着一份奏疏——还是江南递来的，字里行间拐弯抹角指摘江北恩科劳民伤财、得不偿失。
朱笔在指尖顿了一下，终究没有批驳，只在尾页落下一个清冷的“览”字，将这份带着陈腐酸气的谏言归于待阅的“杂流”。
目光抬起，很自然地便落在御书房一隅。
那里安放着一张与之格格不入的简朴小方桌。苏晨便坐在桌后。
他身体微微前倾，一袭常穿的靛青色袍子，袖口挽起几分，露出一截线条利落的手腕。
几缕发丝垂落在额角，让他平日里锋锐的眉眼难得显出几分温润的专注。
此刻，他没有处理奏事房如山的密报，没有勾画他那层层叠叠的情报网图谱。
手中执的笔也不是惯常用来书写杀人诛心密奏的犀利狼毫，而是一支再寻常不过的羊毫小楷。
桌案上，铺陈的雪浪宣纸上，已密密麻麻写满了字迹。
那些墨痕，勾勒的并非刀光剑影、权谋倾轧，亦非经史子集、锦绣文章。
是民生。
沐婉晴轻轻放下朱笔，缓步走了过去，赤舄踏在光洁如镜的金砖上，声息几近于无。
她停在他身侧半步，静静垂眸，看向那张墨色淋漓的纸。
光线有些斜，将他棱角分明的侧脸染上微光，长睫的阴影投在高挺的鼻梁上。
他浑然不觉帝王的靠近，心神全沉浸在那方寸纸页间构筑的真实世情里。
沐婉晴的目光在那一行行清晰锐利、却又充满烟火人间的题目上流连：
县府知令试问： 外乡两妇人，于闹市相争一三岁稚童，皆言己子。四下无人识得。当如何，断明孰是亲母？
钱粮判事试问： 邻县两户农人，因地界不清，争闹不休。甲言乙侵其田三尺，乙驳甲越界五寸。无田契凭据可依。以何法度，厘清归属？
市讼试问： 闹市之中，屠夫张五与织户李大，争夺一钱袋。必是己物；钱袋何在，何以断真伪？当街立判。
工事试问： 奉命修通三里水渠，限时七日完工。人手物料亦按七日核定。然亲勘地势，确需十日方可毕其功。当如何应对？隐瞒延宕乎？乞请宽限乎？亦或有别策可图？
安民试问： 忽有五百流民，饥寒交迫，涌入县城，人心惶惶。粮仓非丰，银钱无多。城守县令，当以何策安之、抚之、活之？
牲畜讼案试问： 村头两农家，为争一健硕耕牛归属，各执一词。既无烙印标记，邻里亦难辨。如何判别，使物归其主，平息讼端？
墨迹淋漓，题目一道紧接一道，皆是微末之事，关涉的却恰恰是万千黎庶最切身的血泪与生计。
沐婉晴的视线在这些字句上缓缓划过，初时是好奇探究，随即是微微的震动，最后化作一片沉静的明悟。
这些题目背后藏着的，非是经义典籍里寻章摘句的大道理，而是直指一方官吏安身立命、牧守百姓的本分与能耐。
没有半点吟风弄月、骈四俪六的空间。
苏晨刚写完那耕牛争执之题最后一笔，悬腕微提，墨锋将收未收之时，才似有所感，侧过头。
恰好对上沐婉晴那双明澈深邃，此刻如同收束了漫天星辉、洞彻世间万相的凤眸。
那眸子深处，先前因江南奏疏而生出的几分冷倦已尽数消散。
只余下纯粹而灼热的探寻，以及一丝难以言喻的激赏，如同最上等的徽墨，在清水中晕染开沉厚的墨韵。
“陛下？”苏晨放下笔，欲起身。
