太阳，如同一个巨大的、温暖的蛋黄，正从东方的地平线上，一点点、坚定地向上挣脱，将金色的光芒洒向这片饱经战火蹂躏的土地。
沐婉晴坐在一块平坦的大石上，双手抱膝，下巴搁在膝盖上，望着那轮冉冉升起的朝阳，眼神有些迷离。
苏晨描绘的那个异世图景，如同最绚丽的梦境，在她脑海中反复回旋。
灯火通明的不夜城，铁鸟翱翔的天空，人人有书读，老有所养，幼有所教……
那是一个没有战乱、没有饥饿、充满希望与秩序的世界。
沐婉晴忍不住侧过头，看向身旁同样静坐的苏晨。
晨光勾勒着他略显疲惫却依旧清俊的侧脸轮廓，他的目光平静地投向远方，仿佛能穿透薄雾，看到更远的地方。
“苏晨……”沐婉晴的声音很轻，带着一丝不易察觉的向往和迷茫，“你说的那个地方……真的……很好。人人有饭吃，人人能读书认字……我们大周……也能做到吗？”
苏晨没有立刻回答。沉默了片刻，然后站起身，向沐婉晴伸出手：“陛下，来。”
沐婉晴微微一怔，看着那只伸过来的手，犹豫了一下，还是将自己的手放了上去。
苏晨的手掌宽厚而温暖，带着薄茧，稳稳地将她拉起。
苏晨牵着女帝，走到旁边一块更高、更平坦的巨石上，并肩坐了下来。
从这里望去，视野豁然开朗。
近处，是大周军营的营帐，如同雨后初生的蘑菇，密密麻麻地铺展在江岸缓坡上。
炊烟袅袅升起，士兵们已经开始操练，喊杀声隐隐传来。
更远处，是波光粼粼、浩瀚无垠的长江，在初升的朝阳下，如同一条流动的金带。
而长江的对岸，则是连绵起伏、旌旗招展的江南叛军营寨，黑压压一片，如同蛰伏的巨兽，散发着令人心悸的肃杀之气。
苏晨抬起手，指向长江南岸那片黑压压的营寨，声音平静无波：“陛下，你看那是什么？”
沐婉晴顺着他手指的方向望去，眉头微蹙：“是江南……是江南叛军。”
“嗯。”苏晨应了一声，目光依旧锁定在对岸，“那陛下再想想，支撑着这些叛军，支撑着江南五姓几百年不倒的……是什么？”
沐婉晴思索片刻：“是……是钱粮？是私兵？是……漕运？”
“是，但也不全是。”苏晨缓缓摇头，目光收回，落在沐婉晴脸上，眼神变得深邃而锐利。“支撑他们的根基，是……知识。或者说，是对知识的垄断。”
苏晨顿了顿，声音低沉下来，带着一丝不易察觉的冷意：“陛下刚才问，大周能否做到人人读书识字？我的回答是——不能。至少现在……不能。”
“为什么？”沐婉晴脱口而出，眼中充满了不解和一丝不服，“为何不能？若朕下旨，广设学堂，延请名师……”
“陛下！”苏晨打断她，语气带着一种不容置疑的沉重，“断文识字，开启民智，您可知……这对盘踞大周数百年的世家门阀而言，意味着什么？”
沐婉晴心头猛地一震，她瞬间明白了苏晨的意思。
科举，这个看似公平的取士之道，实则早已被世家大族牢牢掌控。
寒门子弟，纵有惊天之才，若无名师指点，无家学渊源，无银钱铺路，连踏入科举考场的资格都难以获得。
即便侥幸考中，也往往会被世家招揽为婿，或收为门生，最终成为他们庞大利益网络中的一环。
寒门……难出贵子，这早已是朝野上下心照不宣的铁律。
苏晨看着沐婉晴骤然变化的脸色，知道她已明白其中关窍。
苏晨继续说道，声音更加冰冷，如同淬了寒冰的针，刺向那最残酷的真相：
“陛下再想想，为何历朝历代，包括我大周，朝廷从未真正下大力气鼓励、资助所有百姓读书识字？为何从未想过让‘老有所养，幼有所教’成为国策？”
苏晨目光如炬
