王德海佝偻着腰，步履蹒跚地走出那弥漫着猪油与草木灰古怪气味的小院。
晚风吹在他冷汗未干的老脸上，带来一丝凉意，却吹不散他心头的焦灼和那份被苏晨无视的憋闷。
回头望了一眼那灯火晃动、人影忙碌的院子，咬了咬牙，浑浊的老眼里闪过一丝豁出去的厉色。
“好你个苏晨，好言相请你不听，敬酒不吃吃罚酒。那就休怪老奴用强了，反正陛下只说了抓过来，可没规定用什么法子，绑了去，也是抓。”
心下既定，王德海立刻挺直了些腰板，虽依旧老态龙钟，但步伐却加快了许多。
他目光如鹰隼般扫过寂静的赵府廊道，很快便看到一队正在执行巡逻任务的禁军士兵。
约莫十人，甲胄齐全，步伐整齐，带队的是个面色冷峻的队正。
王德海快步上前，拦在队前，清了清嗓子，脸上瞬间恢复了那份御前大总管的威严，尽管袍角还沾着些许厨房带来的灰尘。
“陛下口谕。”王德海声音不高，却带着不容置疑的穿透力。
那队正和所有士兵立刻停下脚步，齐刷刷躬身抱拳：“谨遵圣谕。”
王德海目光扫过这些精锐的士兵，心中稍定，压低声音道：“陛下有令，命尔等随咱家去后厨小院，将苏晨苏先生……”
“请至陛下处问话。苏先生若配合便罢，若有不从……”王德海顿了顿，眼中寒光一闪，“可便宜行事，务必带到。”
那队正闻言，眼中闪过一丝讶异，但立刻便被绝对的服从所取代。
他没有任何犹豫，抱拳沉声道：“末将遵命。”
“走，”王德海一挥手，转身带着这支小小的队伍，再次杀气腾腾地折返那个他刚离开不久的小院。
小院内，气氛正到最紧张、最关键的时刻。
那口大铁锅已被从灶上抬下，放在地上稍微冷却。
旁边，几个大陶盆里，按照苏晨计算的粗略比例，细腻的草木灰已经与清水初步混合，搅拌成浑浊的灰浆。
苏晨挽着袖子，露出的半截小臂上沾满了油污和灰渍。
额上汗水涔涔，眼神却亮得惊人，紧紧盯着那锅尚且温热清澈的猪油。
“快，趁热，将油缓缓倒入灰水中。要慢，要稳，边倒边搅。”苏晨的声音带着一丝不易察觉的颤抖，那是即将见证某种奇迹的兴奋。
苏晨亲自拿起一个木勺，舀起一勺滚烫的猪油，小心翼翼极其缓慢地将其倒入一个盛满灰浆的陶盆中。
旁边一名士兵立刻用力握住一根粗木棍，开始顺着一个方向。
拼命匀速地搅拌那盆逐渐变得粘稠、颜色也开始发生微妙变化的混合物。
空气中那股油腻与焦糊混合的气味，似乎也开始产生某种奇异的转变。
多了一丝难以形容略显刺鼻却又仿佛带着清洁感的气息。
苏晨全神贯注，几乎将整个身心都投入到了这原始的皂化反应中。
不断观察着混合物的粘稠度和颜色变化，时不时出声指挥：“搅得快些，对，保持这个速度。”
“那边那盆，灰水比例可能有点稀了，再加一点灰粉。”
“注意温度，不能太凉。”
苏晨完全沉浸其中，甚至没有注意到去而复返的王德海。
以及王德海身后那队悄无声息散开，隐隐将小院出口堵住的禁军士兵。
王德海站在院门口，看着苏晨那副忘我投入指挥若定的模样。
看着他周围那些同样一脸懵懂却又认真执行命令的士兵和厨子，老脸上的肌肉抽搐了一下。
深吸一口气，再次走了过去。
这一次，他没有再卑躬屈膝，而是伸出手，不轻不重地拍了拍苏晨那沾满油污的肩膀。
“苏先生，”王德海的声音平静中带着一丝冷硬，“时辰不早了，跟咱家走一趟吧。”
苏晨正到了最关键的时刻，哪里肯分心。
头
