次日，日上三竿，阳光透过窗棂洒入房中，苏晨才从沉睡中醒来。
连日殚精竭虑，昨夜又思虑至深，这一觉睡得格外沉。
他匆匆洗漱更衣，用过早膳，便径直前往女帝日常处理政务的书房。
经王德海通传后，苏晨步入书房。
只见沐婉晴正端坐于书案后，手握朱笔批阅着奏章，神情专注。
阳光勾勒出她精致的侧脸，显得沉静而威严。
“苏晨，参见陛下。”苏晨上前行礼。
沐婉晴并未抬头，笔尖依旧在纸上游走，只淡淡应了一声：“嗯。何事？”
她的语气平静无波，仿佛昨夜那碗面与书房闲谈从未发生过。
苏晨深吸一口气，知道此事难以启齿却不得不言。
他上前一步，声音沉稳却带着一丝不易察觉的谨慎：“陛下，我今日前来，是为后续行程之事。臣已拟定方略，欲率精锐轻骑，迅疾北进，依次扫平上洛陈氏、荣阳李氏、武阳周氏、武安宋氏及太原齐家。然此行贵在神速，需日夜兼程，攻坚克难……”
苏晨顿了顿，抬眼观察了一下沐婉晴的反应，见她依旧垂眸批奏，但握笔的手指似乎微微收紧了些。
继续道：“銮驾仪仗，虽显天威，然行程缓慢，恐迁延时日，贻误战机。且北部诸郡情势复杂，豪强耳目众多，大队人马恐打草惊蛇。故恳请陛下……”
苏晨终于说出了核心意图：“坐镇襄阳行宫。此地乃江北中枢，新政根本，粮草军械调度、各方情报汇总、后续官员派遣，皆需陛下统筹帷幄，居中策应。此乃关乎全局之重任，非陛下不可担当。”
话音落下，书房内陷入一片寂静。只有沐婉晴笔尖划过纸张的沙沙声。
忽然，那沙沙声戛然而止。
沐婉晴缓缓抬起头，一双凤眸直视苏晨，那目光中没有了平日的温和或锐利，而是带着一种委屈与愠怒。
“苏晨。”她的声音陡然拔高，带着一丝压抑不住的激动，“你……你又要将朕撇下？”
沐婉晴猛地将朱笔掷于案上，墨点溅染了奏章也浑然不顾：“当初在汉阳门，你是如何答应朕的？不是答应朕和你一起平定江北？如今夷陵初定，你便要食言而肥？又要朕留守这深宫高墙之内，眼巴巴等着你的捷报吗？”
沐婉晴越说越气，胸口微微起伏，平日里帝王的威仪此刻被一种小女儿般的嗔怒所取代：“你是不是觉得朕是累赘？觉得朕的銮驾拖慢了你苏大人的脚步？还是说……你根本就是嫌朕麻烦，又想寻个借口躲开朕？”
最后那句话，她几乎是脱口而出，带着一丝连她自己都未察觉的赌气。
她想起之前苏晨种种躲避她的行为，心中那股憋屈感愈发强烈。
明明说好了一起并肩作战，为何总是将她推开？她就这般让他不愿接近吗？
想到此处，沐婉晴鼻尖一酸，眼眶不受控制地微微泛红，但她极力忍着，不肯让那水汽凝聚成泪，只是倔强地瞪着苏晨。
苏晨被她这番连珠炮似的质问和那泛红的眼眶弄得心头一紧，连忙躬身道：“陛下息怒。我没有这个意思，我怎会觉得陛下是累赘？陛下天威，乃我等胆气之源。只是……只是此番北进，确需兵贵神速，我是担心陛下凤体，不忍陛下受那风餐露宿、舟车劳顿之苦……”
“朕不怕辛苦。”沐婉晴打断他，声音带着执拗，“我又不是娇生惯养的人，汉阳门血战朕都经历过，还怕什么风餐露宿？”
苏晨心中暗叹，知道单纯用辛苦和速度是说服不了她了。
苏晨定了定神，语气转为极其严肃和郑重：“陛下，我让陛下留守襄阳，绝非为躲避，实乃出于大局考量，陛下，你就让我说完。”
苏晨的目光恳切地看着沐婉晴：“其一，襄阳重地，必须由陛下亲自坐镇。杨缘海杨大人虽能干，然筹备军械粮草，协调各郡新政推行，应对江南五姓可能之反扑，此等千钧重担，非陛下之威，不足以震慑四方，协调全局。陛
