武安郡，永年县。
县城中央，最为气派恢弘的宅邸，并非郡守府衙，而是占据了整整两条街坊的宋氏府邸。
高墙深院，朱门铜钉，门前两尊张牙舞爪的石狮怒视着过往行人，无一不彰显着此间主人煊赫的权势与财富。
这里，便是盘踞武安百余年，以矿冶起家，以私铸兵甲暗通江南而闻名的巨室豪强——宋氏之根本重地。
然而，往日车马盈门、宾客如云的宋府，如今却是门户紧闭，戒备森严。
高墙之上，隐约可见人影巡梭，箭垛之后，寒光闪烁。
府邸四周的街巷，明显多了许多孔武有力、目光警惕的陌生面孔。
看似闲逛，实则将宋府外围盯得水泄不通，任何风吹草动都难逃其眼。
府内，议事大厅。
气氛凝重得几乎能滴出水来。十数名宋氏核心人物及麾下重要管事、护院武头齐聚一堂，却无人喧哗，个个面色沉郁，眉头紧锁。
主位之上，端坐着一位年约五旬、身材魁梧、面庞棱角分明的中年男子。
他并未穿着绫罗绸缎，反而是一身便于活动的暗青色劲装。
手指关节粗大，太阳穴微微鼓起，眼神开阖之间精光四射，不似寻常养尊处优的家主，反倒更像一位久经沙场、杀伐决断的将领。
他便是宋氏当代家主，宋铁山。
“消息确认了吗？”宋铁山的声音低沉沙哑，却带着一种金属般的质感，在大厅中回荡。
下首一位负责外间情报的心腹管事立刻起身，躬身回道：“回家主，确认了。苏晨那厮……已然离开武阳郡，正率近三千禁军铁骑，朝着我武安郡而来。按其行程，最快……五日之内，兵锋必抵永年城下。”
此言一出，厅内顿时响起一片压抑不住的吸气声与骚动。
尽管早有心理准备，但当死亡倒计时被如此清晰地摆到面前时，那股冰冷的恐惧依旧难以抑制地蔓延开来。
“肃静！”宋铁山低喝一声，声音不大，却瞬间压下了所有嘈杂。
他目光冷冽地扫过众人，“慌什么？天还没塌下来。我宋家立足武安百余年，什么风浪没见过？岂是上洛陈家、荣阳李氏那等只会摇笔杆子、关键时刻就跪地求饶的周家软骨头可比？”
他语气中的不屑与悍勇，稍稍稳定了在场众人的情绪。
“家主，”一位年纪稍长的族老忧心忡忡地开口，“那苏晨手段酷烈，夷陵、上洛、荣阳、武阳四郡豪强，或被连根拔起，或臣服苟活。”
“其麾下禁军更是精锐异常，携大破汉阳门之威，我等……我等虽有心抗衡，然实力悬殊，恐难正面匹敌啊。是否……是否可效法周家，设法……设法寻求一线生机？”他话语中带着试探，显然对请罪之路仍未完全死心。
“生机？”宋铁山冷哼一声，眼中闪过一抹厉色，“七叔，你莫非老糊涂了？周家能拿出一道景泰先帝的免死圣旨，我宋家有什么？”
“我宋家有的是打铁的锤子和杀人的刀剑！那苏晨为何最后才来我武安？正因他深知我宋家与江南陆家关系匪浅，私铸兵甲之事更是触及朝廷逆鳞。”
“在他眼里，我宋家就是实打实的叛国之人。你以为跪地求饶，献上家产，他就会放过我等？简直是痴心妄想。他只会将我等头颅尽数斩下，悬于城门，以儆效尤！”
送铁山站起身，魁梧的身躯带来强大的压迫感：“更何况，我宋家与江南陆家一荣俱荣，一损俱损。”
“那……那依家主之见，我等该如何是好？”另一位负责矿冶的管事颤声问道。
宋铁山走到厅中悬挂的巨大武安郡舆图前，手指重重地点在永年县的位置，语气斩钉截铁：“事到如今，唯有两条路可走。其一，据险死守，硬抗到底。其二，若事不可为，则毁基业，撤往江南。”
他环视众人，开始下达一连串清晰而冷酷的命令：
“一，坚壁清野，固守待援。即刻起，永年县城四门戒严
