平阳县衙的灯火，彻夜未熄。苏晨端坐于原本属于周文康的公案之后，面前摊开着王猛搜罗来的各类账册、信件以及初步整理的苦主诉状。
窗外夜色沉沉，而他内心的波澜，远比这夜色更加汹涌。
牵扯出赵家，这完全出乎了他的意料。江北三大世家，赵、杨、韩，是他和女帝沐婉晴在稳定内部、对抗江南五家时，必须争取和倚重的力量。
韩家自不必说，韩震山是北境支柱，转型后其家族产业也多与民生相关，立场坚定。
杨家掌控盐务，利益巨大，态度虽不如韩家明确，但也配合朝廷新政。
赵家，转型后则以酿酒起家，其酿造的“醉仙酿”等名酒行销天下，是朝廷重要的税源之一。
更重要的是苏晨当初为了快速收回田地。稳定江北，将高度蒸馏酒的酿造与销售权交给了赵家代理。
苏晨揉了揉眉心，脑海中浮现出在金陵城皇宫藏书阁见到赵家家主赵牧的情景。
那是一次关于酒权归属的谈判，气氛算不上多融洽，但赵牧给他的印象却颇为深刻。
那是一个年约五旬、面容清癯、眼神锐利中带着沉稳的中年人。
言谈举止间透着商贾的精明，却并无一般豪商的市侩与狡黠，反而有一种隐约属于传统士绅的底线和原则。
他记得赵牧在最终敲定合作时，曾郑重说过：“苏先生，深知诚信二字乃立身之本。陛下与大人信重，将酒权托付，赵家必当恪尽职守，绝不敢有负君恩，亦不敢盘剥百姓，自毁根基。”
后来事实证明，赵牧并非虚言。
赵家不仅按时足额上缴了巨额酒税，在朝廷几次因北境战事筹措钱粮时，赵家也都在能力范围内慷慨解囊，并未推诿。
虽然这其中必然有权衡利弊的因素，但其姿态和实际行动，确实在一定程度上缓解了朝廷的压力，也为其他世家做出了表率。
这样一个识大体、懂进退，甚至可以说在一定程度上“忠君忠国”的家主。
会纵容，甚至是指使一个分支，在平阳县这等地方，行此等无法无天、自毁长城之事吗？
苏晨手指无意识地敲击着桌面，陷入了深深的思索。
他绝不相信这是赵牧的本意。更大的可能，是平阳赵家仗着与本宗的亲密关系，在地方上狐假虎威，而赵家本宗事务繁多，对这等偏远分支的具体行为，难免有失察之处。
或者是赵家内部某些人，为了中饱私囊，暗中支持甚至怂恿了平阳分支的恶行？
想到这里，苏晨心中有了决断。
此事，不宜贸然公开，更不宜直接以钦差身份强势压人。
那样只会将赵家本宗逼到对立面，甚至可能引发江北局势的动荡，正中江南那些隔岸观火者的下怀。
必须用更稳妥、影响更小的方式处理。
他提起笔，铺开一张信笺，略一思忖，便开始书写。
信是写给赵牧的，语气平和，但内容直接。
“赵公台鉴：晨自北境南归，途经平阳，偶遇一事，牵涉贵府宗亲……当地分支赵三郎，横行不法，欺压良善，更与县令周文康勾结，几酿冤狱。晨已将其暂拘，然细查之下，发现平阳赵家与金陵本宗往来密切，恐有不肖之徒假借本宗之名，行祸害地方、损及赵氏清誉之事……此事关乎国法，亦关乎贵府声誉，望公能拨冗，速至平阳一晤，共商善后之策。事关重大，望勿推辞。苏晨顿首。”
他没有在信中提及任何具体的威胁或指责，只是陈述事实，点明利害，并将问题抛回给赵牧本人，看他如何应对。
这是一种试探，也是一种尊重。
如果赵牧果真如他所想，是个明白人，自然会知道该如何选择。
写罢信用火漆封好，苏晨唤来一名心腹亲卫，嘱咐道：“你连夜出发，快马加鞭，将此信亲手交到赵家家主赵牧手中。务必隐秘，直接面呈，不得经由他人转手。”
“是。大人！” 亲卫领命，
