市三院急诊室的白炽灯管忽明忽暗，在肖河手背上投下明明灭灭的光影。ct报告单攥在掌心，「全身骨骼密度未见异常」的铅字被冷汗洇得发皱。三小时前他从防洪堤摔落时左臂骨裂的脆响还在耳畔，此刻摸上去却平滑如昔，连道疤痕都没留下。
「23床肖河，过来换药。」护士台传来哈欠声。肖河起身时，走廊尽头的消防栓突然爆出一缕水汽，在他脚边凝成细小的冰晶。他猛地顿住——这是《玄元真经》炼气篇里最粗浅的「凝水诀」，竟在无意识间自行运转。
凌晨三点的医院静得瘆人。肖河走过护士站时，听见两个小护士压低的议论：「刚送来那农民工摔得跟破布娃娃似的，片子出来居然一点事没有......」「嘘！你看他眼睛，亮得跟狼似的......」
他没理会，径直走向走廊尽头的窗户。玻璃上倒映出的人影有些陌生——原本单薄的肩膀宽了寸许，眼瞳在暗处泛着淡淡的金芒。三天前林小婉举着验孕棒哭哭啼啼的画面突然闪过脑海，紧接着，识海中的玉简碎片剧烈发烫，一段晦涩的古文浮现：「心衍之术，窥因果，见微末......」
窗外的老槐树上传来乌鸦啼叫，肖河指尖无意识地掐起法诀。刹那间，走廊监控屏幕上的影像泛起水纹，他的身影扭曲变形，化作个扶着墙咳嗽的佝偻老汉。而在他真实的视野里，却清晰看见明天上午十点十七分，林小婉会挽着老张走进病房，手里挥舞着伪造的亲子鉴定，身后跟着举着摄像机的本地记者。
「果然是圈套。」肖河冷笑一声，扯下胸前的病号牌。布料撕裂的瞬间，他后颈昨夜被石俑划伤的伤口突然发痒，低头一看，结痂处竟透出细密的紫金纹路，宛如新生的鳞片。
「砰！」
三楼病房的窗户被从内侧推开。肖河纵身跃出时，听见背后传来护士的尖叫。他在空中拧身转体，双脚落地时竟在水泥地上踩出两个浅坑。月光将他的影子拉得细长，影子边缘隐约浮现玄鸟振翅的轮廓——这是九劫法身初显的征兆。
街角的霓虹灯在雨幕中晕开七彩光斑。肖河贴着墙根疾走，神识却已覆盖方圆百米。他能听见巷子里流浪猫舔毛的细微声响，闻到三个街区外早点铺飘来的油条香味，甚至「看」到老张此刻正在化工厂办公室里，用朱砂在黄纸上画着什么诡异符号。
「站住！」
两个巡夜的联防队员举着电筒追来。强光晃过肖河眼睛的刹那，他脑中突然闪过玄元道尊记忆里的「迷踪步」。脚尖在地面连点三下，身体竟如柳絮般横移丈许，电筒光束只扫到他留在原地的残影。
「邪门了......」队员揉着眼睛。肖河已闪进一条窄巷，巷口堆着的建筑垃圾突然自行堆叠，形成一堵一人高的墙，恰好挡住追兵视线。他喘了口气，才发现刚才随手使出的竟是「土行障」，虽只是最粗浅的应用，却已远超凡俗理解。
雨又开始下了，细密的雨丝打在脸上凉丝丝的。肖河摸出怀里的玉简，玉简在雨中散发出温润的光泽，上面的「玄元」二字仿佛活了过来，在他掌心轻轻搏动。他想起道尊残魂消散前的告诫：「这世间最毒的不是妖魔鬼怪，而是人心。」
前方路口突然传来汽车引擎声。肖河凝神望去，只见一辆黑色帕萨特缓缓驶来，车窗摇下露出老张肥硕的脸。而副驾驶座上，林小婉正把玩着一支录音笔，红色雨伞斜靠在腿边，伞面上的水珠在路灯下泛着诡异的红光。
「真是急不可耐。」肖河冷笑，闪身躲进旁边的废品回收站。他蹲在一堆旧轮胎后面，运转《玄元真经》内息，指尖凝聚出一缕几乎看不见的紫金气劲。这是道尊记忆里的「听风辨位」，此刻他能清晰听见车内对话：
「......等拿到赔偿款，就说他畏罪潜逃了。」老张的声音带着酒气。
「张哥，那姓肖的不会真有什么后台吧？」林小婉的声音有些发颤。
「后台？一个临时工而已！」老张嗤笑，「别忘了你肚子里的种...
