沙枣林的风，带着熟悉的甜香。
当韩立与历飞羽的身影穿过那片熟悉的沙枣林时，脚下的土地正微微发烫，不是西漠的灼烈，是带着生机的暖，像捂在棉被里的炭火。王伯正领着几个孩童在林间穿梭，手里拎着竹篮，篮里装着刚摘下的沙枣，果皮上的三色纹路在阳光下流转，映得孩子们的笑脸也泛着金红。
“韩先生！历姑娘！”王伯老远就扬手招呼，粗糙的手掌在衣襟上蹭了蹭，“你们可算回来了！共生苗结了‘子母果’，老的没摘，新的又挂上了，枝桠都快压弯了！”
顺着他指的方向望去，第一株共生苗已长得比人高，主干粗壮如臂，枝桠向四周舒展，像撑开的巨伞。最奇的是果实——有的金黄饱满，泛着沙枣的暖黄；有的半青半紫，裹着流萤涧的幽蓝；还有的红如玛瑙，带着西漠火纹的炽烈。这些果实层层叠叠，旧果未落，新果已在同一根枝桠上冒头，果蒂处的纹路彼此缠绕，竟形成了小小的闭环。
“是‘轮回纹’。”历飞羽轻抚着最近的一颗子母果，果皮上的纹路正顺着她的指尖流转，“它把三界的纹脉都记在心里了，结果的时候，就一点点吐出来。”
孩童们围过来看热闹，其中一个扎羊角辫的小姑娘，小心翼翼地递过片枯叶：“先生，这是从共生苗根下捡的，上面有光。”
枯叶早已失去水分，却异常柔韧，叶脉间的纹路泛着淡淡的金芒，正是护界阵的总纲纹。韩立接过枯叶，指尖注入一丝灵力，枯叶竟在掌心缓缓舒展，像重新活了过来，纹路中浮现出无数细碎的画面：墨渊的母贝在海中游弋，西漠的火纹蜥趴在赤岩上打盹，云境的云海映出村落的炊烟……
“是‘记忆叶’。”王伯凑过来看，“老辈人说，有些灵株落叶时，会把见过的事记在叶上。这苗儿啊，是把你们走过的路，都刻在叶子里了。”
共生苗的根须在地下蔓延，早已超出最初的范围，顺着沙枣林的地脉，与远处的流萤涧、更远方的墨渊相连。韩立将清玄剑插入土中，剑身上的三色光丝沉入地下，瞬间传来密密麻麻的反馈——根须与各地的地脉纹脉相连处，都长出了细小的结节，每个结节里都封存着一缕精纯的灵力，像埋在地下的星子。
“是‘储灵节’。”他拔出剑，剑脊上的光丝映出地下的景象，“它在帮护界阵储存灵力，哪个地方的纹脉弱了，这些结节就会自动送灵力过去。”
说话间，共生苗突然轻轻颤动，所有的子母果同时亮起，果蒂处的轮回纹加速流转。远处的天际，护界阵的光网泛起金芒，与果实的光芒遥相呼应。九元观的方向传来钟鸣，悠长而清亮，整整响了九声——这是界域纹脉彻底稳固的征兆。
“老观主在观星台那边。”韩立望向北方，清玄剑的剑穗指向九元观，“他说，等共生苗结出轮回纹的子母果，就该让护界阵‘自己走’了。”
赶回九元观时，观星台周围已围满了人。有南岭瑶寨的阿蛮，背着铜鼓；有墨渊的老渔民阿福，提着装满海晶砂的陶罐；有云境的守境人云瑶，玉簪上的流苏缠着云雾纹；还有回春谷的药农汉子，怀里揣着回春草的种子……他们都是被护界阵的共鸣引来的，每个人身上的纹脉，都与观星台的阵盘相连。
老观主站在阵盘中央，须发皆白，却精神矍铄。见韩立与历飞羽来，他笑着扬了扬手中的帛书：“初代阵主早就说了，当三界纹脉能自主流转，守界者就该把‘钥匙’还回去。”
所谓“钥匙”，是阵盘中心的凹槽。韩立与历飞羽走上前，将掌心的光珠轻轻放入凹槽——光珠接触到阵盘的刹那，爆发出耀眼的光芒，将所有人身上的纹脉之光都吸了过来，在阵盘上空凝成一颗巨大的光核，光核中，三界的山川河流、城郭村落清晰可见，正是护界阵的全貌。
“从今日起，护界阵再无阵主。”老观主的声音传遍观星台，“它的阵主，是每一道纹脉，每一个生灵，每一寸土地。”
光核缓缓沉入阵盘，观星台四周的石柱发出轰鸣，柱身的刻纹开始流动，与三界的纹脉彻底融
