她松开他，抬手擦干脸上混杂着泪水与尘土的痕迹。
那双死灰般的眼中，此刻却燃起了一丝清明的坚决，像沉寂多年的火山，终于有了喷发的征兆。
她的语气变得沉重而庄严，像是在讲述一段被岁月尘封的史诗，字字清晰，掷地有声，回荡在小院中：“在太和二十年，你的父亲元恂，因反对孝文帝汉化改革被废黜太子之位。”
“对外传闻他被囚河阳，次年赐死，实则孝文帝不忍骨肉相残，将他秘密流放民间，改姓齐，并在北境六镇隐姓埋名，娶妻生子。”
“你的兄长元承稷，便是他在民间流放时所生。”
“后来，宣武皇帝感念骨肉亲情，将你父亲元恂从六镇召回，留在身边。”
“他与太子妃南阳长公主成婚后，生下了你。但在武泰元年河阴之变中，你父亲元恂在宫变中遇害。”
“你的兄长元承稷，当时还是东宫卫率，他拼死从高氏爪牙手中救出了已有九月身孕的太子妃（你的生母）。”
“他隐姓埋名，化名齐景略，成为我名义上的丈夫，只为了给你一个‘养父’的名分，让你能以一个普通边军后人的身份，在石家坞堡这个最危险也最安全的地方活下去。”
“而我，独孤信的女儿，也成了你名义上的母亲，实际上却是你兄长的……未亡人。”
“二十年来，我与他共处一室，却从未同榻，只为守着这片血脉的净土。”
元玄曜的身体猛地一僵。
冰冷的触感从脊背直窜头顶。
他缓缓抬头，看着眼前这个泪流满面的女人，目光扫过那条熟悉的蹀躞带、那件素净的劲装。
所有碎片在这一刻拼凑成一个血淋淋的真相，残酷得让他胃部抽搐。
他用微弱得几乎听不见的声音，问出了一个让他自己都感到颤栗的问题：“所以……我该叫你……嫂嫂？”
“是。”
独孤雁的泪水再次决堤，无声地滑过她憔悴的脸庞。
她伸出手，轻柔抚摸元玄曜的脸颊，那份超越血缘的亲情与守护，比任何血脉之爱都更沉重、更令人心碎。
一声“嫂嫂”。
二十年的伪装，二十年的隐忍，二十年的痛苦，在这一刻仿佛都有了归宿，却也像一把利刃，将元玄曜的心脏剖开。
元玄曜闭上眼睛，任由泪水混着血迹流下。
脑海中浮现出齐景略那张坚毅的脸，想起自己曾无数次在心中诅咒他、怨恨他。
那股悔恨的洪流，比任何伤痛都更致命。
他不是恨错了人，他是恨错了整个世界。
独孤雁扶着元玄曜，让他重新坐下。
她没有再多言，只是静静等待着悔恨与痛苦的洪流过去。
院中只有他粗重而带着血腥味的喘息声，以及风吹过老槐树时，枝叶摩擦发出的沙沙声，像无数亡魂在低语。
许久，元玄曜眼神中那极致的痛苦与迷茫才渐渐褪去，取而代之的是被淬炼过的、冷峻的沉静。
他的脸色苍白，嘴角紧抿，但眼神却比手中的“贺六浑”更锐利，像北地寒冬里，被冰雪磨砺出的刀锋。
然后，独孤雁从那只古朴木箱最深处的夹层中，取出一封被油纸紧紧包裹的信。
油纸因岁月而泛黄，却依旧严密地保护着信件。
“这是你兄长留下的。”
她将信递给元玄曜，声音因激动而微微颤抖：“他说，当你真正知晓一切，当你能凭自己的力量握住‘贺六浑’的时候，就把它交给你。”
元玄曜颤抖着手，接过了那封信。
信封的火漆上，有一个指印，是兄长独有的印记。
血色早已干涸，却依旧触目惊心，那是兄长十三年前，用自己的血与生命，刻下的警告。
“他说，这封信，必须由你亲手打开。”
独孤雁补充道：“他说，这盘棋，他已经下到了中盘，剩下的路，需要你自己走下去。”
元玄曜撕开火漆，指尖触及纸张的瞬间，一股冰冷的寒
