廷尉狱。
大齐帝国最令人闻之色变的所在。
高耸的黑色石墙，像一张贪婪的巨口，吞噬着邺城上空稀薄的冬日暖阳。
光线被石缝间渗出的血腥与腐朽气息搅碎，化作一股夹杂硫磺和铁锈的金属腥气，直钻鼻腔，令人作呕。
即便是严冬，也无法冻结那股从地底深处升腾而起的阴寒，仿佛每一块砖石都浸透了绝望，连呼吸都带着沉重的滞涩。
当元玄曜身披黑色大氅，腰悬斩马剑，如一尊行走的杀神，出现在廷尉狱门口时，空气仿佛凝固了。
那几名原本满脸倨傲、腰佩环首刀的狱卒，在看清他手中那柄古朴厚重的斩马剑的瞬间，脸上血色骤然褪尽。
他们的双腿开始打颤，牙齿不受控制地上下磕碰，甚至有尿骚味弥漫开来。
眼底的倨傲瞬间被极致的恐惧取代，像被扒光了所有伪装的野兽，只剩下赤裸裸的求生本能。
那柄剑通体暗沉，仿佛能吸收所有光线。
剑脊上古老的铭文，在狱中昏暗的光线下闪烁着诡异的寒芒。
唯有剑格上雕刻的狰狞兽头，在晦暗中闪着嗜血的光芒。
那不是兵刃的寒光，是权力，是凌驾于生死之上的绝对掌控，是皇权最冰冷也最锋利的意志。
“扑通！”
为首的狱丞双腿一软，直接跪倒在地，额头死死贴着冰冷的青石地面，连大气都不敢喘一口。
他闻到空气中肃杀的气息，比廷尉狱里的血腥味更冷，更绝望。
那是一种死亡即将降临的预兆，不容置疑。
“恭……恭迎……侯爷！”
狱丞的声音带着哭腔，身体抖如糠筛，几乎要哭出来。
他太清楚这柄斩马剑的含义了——它不是规矩，它就是规矩本身！它代表皇帝的最后一道意志，是能先斩后奏的无上权力！
一名身着北齐官制深色袍服、头戴小冠的廷尉正官，刚要上前，厉声喝问：“何人擅闯廷尉重地……”
话未说完，便被狱丞死死拽住袍角。
后者用带着哭腔的声音嘶吼：“闭嘴！那是先帝赐予光武大将军邓禹的斩马剑！”
“见此剑，如见天子！”
“莫说查问，便是多看一眼，都是死罪！”
廷尉正官浑身一颤，到嘴边的话瞬间咽回去。
冷汗涔涔而下，仿佛被一只无形的手扼住了喉咙，让他全身血液都仿佛凝固了。
一股冰冷杀意锁定自己，那是来自皇权的，不容置疑的威压。
元玄曜甚至没看他们一眼，径直从他们身边走过。
斩马剑的剑鞘尾端划过地面，发出低沉的摩擦声，在这寂静的廷尉狱中显得格外刺耳。
冰冷的声音在空旷的甬道中回荡，带着死亡的寒意：“提审，南梁柳恽。”
“地点，录囚厅。”
“无关人等，一律退避。”
“是！遵命！”
狱丞连滚带爬地起身，用尽全身力气嘶吼：“快！快！将钦犯柳恽押往录囚厅！快！”
整个廷尉狱瞬间鸡飞狗跳，往日阴森的寂静，被急促的脚步声和狱卒的吆喝声打破。
地狱之门骤然开启。
录囚厅内灯火昏暗，四壁空空。
只有铁案上的烛火，在寒风中摇曳，投下鬼魅般的幢幢黑影。
空气中弥漫着一股浓烈的血腥味和潮湿的霉味，混杂着淡淡的焦炭味，仿佛这里曾是炼狱。
铁案上，放着一柄雪亮的斩浪刀，刀光映着元玄曜冷峻的面容，更显其眼神深邃如渊，不见一丝波澜。
林妙音静静站在元玄曜身后，眼神审视着审讯室的每一个角落。
她的指尖轻微地摩挲着腰间的药囊，一丝不易察觉的忧虑在她眼底闪过。
那忧虑并非是对危险的恐惧，而是对元玄曜那股决绝的、近乎自毁的意志的担忧。
她知道，元玄曜的每一步，都走在刀尖上，稍有不慎，便是万劫不复。
不多时，柳恽
