城南，一处偏僻的废弃宅院内，烛火在暗夜里挣扎，将元玄曜苍白的侧脸，映照得忽明忽暗。
左肩旧伤处，黑色的血液像被腐蚀的墨汁，不断从绷带深处渗出，散发着甜腥与腐朽交织的恶臭。
每一次呼吸，都撕扯着内腑，骨骼深处传来阵阵阴寒颤栗，寒意如冰针，刺骨入髓。
喉头腥甜，血脉之力在他血管中疯狂奔涌，几乎要将他整个人撕裂。
剧痛蚀骨，身体痉挛。
“噗！”
又是一口紫黑的血，从他口中狂喷而出，比之前的更浓稠，带着浓郁的腐朽气息。
血沫溅在冰冷的木桩上，发出细微的“滋滋”腐蚀声，冒出缕缕青烟，触目惊心，仿佛连空气也被腐蚀。
毒素凶猛，正一点点吞噬着他的生命。
“玄曜！”
林妙音焦急而担忧的声音，从暗处传来，带着几分压抑的颤抖。
她带着几名亲兵迅速靠近，步伐急促而稳定，指尖已按上腰间药箱。
她目光锐利地扫过元玄曜的脸色与呼吸，迅速判断着伤势，连忙上前扶住他，从怀中掏出银针，要为他施针稳住心脉。
动作间，透着医者特有的冷静与果决，但指尖触碰到他滚烫的皮肤，感受到体内狂乱的气息，毒素与内伤交织的凶险，让她秀眉紧蹙，心中涌起一股无力的绝望。
这毒，缠绵阴毒，似已与血肉融为一体，难以根除，前所未有的棘手。
杨坚被亲兵护在林妙音身后。他亲眼目睹了瓦舍内杀戮的混乱，那血腥的场景，让稚嫩的心脏剧烈颤抖。
此刻看着侯爷吐出的黑血，那腐蚀木桩的毒液，让他感到一股彻骨的寒意。
他紧攥腰间短刀，指节泛白。
心中对侯爷境遇，生出无法言喻的同情与敬畏。
他知道侯爷的强大并非无敌，每一次都从地狱边缘搏杀而回。
他暗自发誓，绝不让侯爷独自承受这一切，要成为侯爷手中最锋利的刀，为侯爷斩尽荆棘，绝不让侯爷再承受锥心蚀骨的痛苦，要成为能与侯爷并肩作战的强者。
“寒声骤起！”
一股沉重如山的威压，骤然降临，压得人透不过气，瞬间笼罩了他们。
空气似被瞬间抽空，秦淮河水声，似乎也停滞了。
码头夜鸟惊恐鸣叫，仓皇而逃，连水中鱼儿也不敢跃出水面。
所有人心中大骇，猛地回头。
只见一个黑袍斗篷、青铜面具的神秘人，悄无声息地站在他们身后，不足三步。
他身形鬼魅，身上无丝毫生气与声响，仿佛凭空出现。
面具下那双饱经风霜、洞彻世事的眼睛，让元玄曜感到熟悉，心头剧颤。
体内毒素在威压下，短暂平息躁动，连钻心疼痛，也减轻几分。
凌月与林妙音，浑身一僵。
她们感觉到那双眼睛审视元玄曜时，带着一种近乎“审判”的意味，仿佛在衡量一件等待最终裁决的器物。
林妙音握着银针的手，微微颤抖。
青铜面具下，那双眼在夜色中，闪烁着幽冷的光。
他缓缓抬手，指尖轻点，一道无形气墙，瞬间将元玄曜、林妙妙和凌月笼罩。
杨坚被亲兵护在气墙之外，他看到那神秘人一举一动缓慢，却带着不容置疑的威严，仿佛天地万物，皆在其掌控之中。
空气中弥漫着淡淡檀香味，那是瓦舍血腥气中，唯一留存的清净。
“你是谁？”
元玄曜声音沙哑，带着一丝警惕。
他知道眼前之人，绝非金缕衣普通死士，甚至不是面具首领那样的“鬼面枭首”。
此人比他见过的所有敌人，都更深不可测，更接近幕后。
“一个活了很久的枯瘦老人。”
神秘人声音苍老而平静，带着洞悉世事的超然。
他摘下青铜面具，露出一张布满皱纹，却异常干净的脸。
他双眼深邃如古井，仿佛能看透元玄曜灵魂。
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