江知意回府时，天光还没完全暗下去。
她手里抱着一册刚誊好的药方，纸页边角被风吹得微微翘起。一路走来，街面上的喧闹声渐渐远了，侯府院墙内的灯笼次第亮起，照着青砖地面泛出淡淡暖色。她脚步没停，穿过回廊往书房去——萧砚说今晚要核对医馆账目，她顺道把新得的辟毒法子也带过去商量。
离书房还有几步，她听见里头有人说话，声音压得很低，是个陌生男人。
她顿了顿，本想直接敲门，可那语气太沉，不像寻常禀事。她放轻脚步，贴着廊柱靠近窗边，缝隙里透出一线烛光。
屋内，萧砚站在书案前，背对着门口，肩线绷得笔直。他手里展开一封信，指节在某处轻轻点了两下。跪在他面前的是个黑衣人，袖口绣着一只暗青色的鹰，垂首不动。
“主子，信是从北戎驿馆后巷的枯井里起出来的，封口用的是裴家独有的火漆。”
“打开看过没有？”
“属下不敢擅动，但气味不对，像是掺了密矾水。”
萧砚没应声，只将信纸翻了个面，目光落在右下角一个模糊的印痕上。烛火映着他侧脸，眉峰微敛，神情冷得不像平日那个懒散的世子。
江知意屏住呼吸，手指不自觉地收紧，指甲掐进掌心。她认得那名字的一角——裴仲渊。
她没动，也没退，只是缓缓把怀里那册药方抱得更紧了些。
屋里静了一瞬，萧砚忽然开口：“外面风大，站久了容易着凉。”
江知意一怔。
下一刻，她抬手叩了叩门，声音平稳：“世子，我有事找你。”
门从里面拉开，萧砚站在门框下，月白长袍穿得一丝不苟，脸上又挂起那副温淡笑意，仿佛刚才那个冷眼审信的人从未存在过。
“这么晚了还不歇？”他问。
“刚整理完今日的方子。”她走进去，目光扫过案桌——那封信已经不见，只剩一只乌木匣子合得严实，上面锁扣还沾着一点未干的蜡油。
她把药方放在桌上，翻开第一页：“这是我新得的辨毒法子，叫‘观唾液凝散’，能试出慢性毒是否来自长期服用的宫廷供给药材。我想，或许能查到裴家往药里掺假的证据链。”
萧砚盯着那行字看了片刻，忽然笑了：“娘子不也瞒着我，会这些本事？”
她抬眼看他：“世子藏得够深啊。”
两人对视，谁都没移开视线。空气里像有根线绷着，拉得人心口发紧。
萧砚慢慢坐下来，指尖轻敲桌面三下——这动作她熟悉，是他在权衡利弊。她也坐下，不动声色地观察他眼神里的变化。
“你知道我为什么娶你？”他忽然问。
江知意挑眉：“不是因为将军府嫡女身份好拿捏？”
“那是最初。”他摇头，“后来是你在贵妃病榻前，一眼看出她中的是‘寒石散’余毒，而不是胎气不稳。那时我就知道，你不是原主。”
她心头一跳，没接话。
“我也不是表面这样。”他继续说，“武功虽未全复，但脑子还好使。有些人，有些事，我一直都在查。”
“比如裴仲渊勾结外敌？”
萧砚一顿，似没想到她这么直。
“你看到了多少？”他问。
“不多。”她坦然，“只听见名字，看见鹰纹袖口。但我知道，你在查的，和我在查的，是同一条路。”
他沉默片刻，忽然从袖中取出一块令牌，推到她面前。
黑铁所铸，正面浮雕一只收翅之鹰，背面刻着两个小字：守拙。
“这是什么？”
“我手下一支人马的信物。”他说，“他们不归朝廷管，也不听兵部调令。十五年来，专查贪腐、护良善。你若信我，拿着它，以后查药源的事，我能帮你。”
江知意没立刻拿。
“那你之前护我，是因为真心，还是因为我有用？”
萧砚看着她，眼神没躲
