鲁沉默地听着，手指用力揉着太阳穴。
他知道，双方都有道理，但现实的天平已经倾斜。
他看向甘地，甘地闭着眼睛，嘴唇微动，似乎在祈祷，最终缓缓地、沉重地摇了摇头。
“我们的首要责任。”
尼赫鲁终于开口，声音干涩而沉重：“是让我们的人民……活下去。如果战争继续，我们将失去一切，包括我们存在的合法性。”
这是一个无比痛苦的决定。
与王公联邦和德里自治领讲和意味着承认他们的合法性，意味着放弃统一印度的理想，意味着可能在领土和主权上做出屈辱的让步。这无异于在公社的旗帜上蒙上一层阴影。
但是他们没有选择。
天灾的打击是毁灭性的，它抽干了公社赖以维持战争的一切基础——人力、物力、乃至维系社会的最后纽带。
最终婆罗多公社领导层做出了艰难的决定：与印度王公联邦进行停战谈判，不惜代价争取一段喘息时间，以集中全部力量应对史无前例的大饥荒。
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通过中立国传递的讯息，很快得到了王公联邦和自治领的回应。
他们显然也了解公社的困境，并打算充分利用这一点。
谈判地点选在了一个中立城市，婆罗多公社的代表们，带着拯救百万生命的迫切，却也背负着巨大的屈辱感，坐到了谈判桌前。
王公联邦和自治领的代表则趾高气扬，他们提出的条件极其苛刻：承认现有实际控制线，割让部分富含矿产的边境地区，限制公社军队规模，开放市场……每一项都像是在公社的躯体上割肉。
谈判进行得异常艰难。
每一次让步，都让公社的代表感到心如刀绞。但他们想起加尔各答街头倒毙的饿殍，想起乡村中绝望的眼神，只能咬紧牙关，在保住最基本生存底线的同时，尽可能地争取不那么屈辱的条件。
一纸停战协定，暂时终止了印度内部的自相残杀。
婆罗多公社获得了宝贵的、专注于救灾的窗口期。
但这份和平，是用巨大的民族尊严和未来发展的潜力换来的。它并非胜利，而是一场惨胜——在天灾面前，勉强保住了国家不至于彻底崩溃的惨胜。
当世界的注意力还被西方和远东的核爆与大战所吸引时，南亚次大陆上，一个新生的人民公社，正在饥荒的废墟和屈辱的和约中，舔舐着深可见骨的伤口，艰难地寻找着活下去的路径。他们的战争暂时结束了，但另一场对抗饥饿与死亡的战争，远未看到尽头。
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