巴克斯用眼神严厉制止，他的手在桌下攥成了拳头。
“第三，战争赔偿与责任，鉴于不列颠联盟政权在战争中对德意志帝国、荷兰及比利时人民造成的生命与财产损失，必须承担相应的物质赔偿责任，总额为六百亿帝国马克，以五十年期支付，并以贵国部分海外资产、关键工业产品及关税收入作为担保。”
艾琳·威尔金森快速在笔记本上计算着，脸色越来越白。
“第四，外交与联盟义务。不列颠联盟必须立即、完全地断绝与美国及其主导的任何跨国激进组织的政治、军事及战略性经济联系。同时，加入由德意志帝国倡导的‘欧洲安全与合作公约’及‘中欧经济协作体’，其对外政策需与公约集体安全原则相协调。” 这意味着在战略上被纳入德国体系。
“第五，经济协作与互惠。不列颠经济应全面对接欧洲大陆的经济协作网络，采用更稳定的汇率机制，在关键工业领域开展基于互惠的技术与生产合作，降低贸易壁垒，促进资源合理流动。”
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路易斯念完，合上文件夹，看向对面。巴克斯等人的脸上混杂着愤怒、屈辱和深深的无力感。
路易斯补充道，语气毫无转圜余地：“这些条款是我国基于确保持久和平、防止冲突再起的根本需求所拟定。宰相先生明确表示，此乃构筑未来安全格局之基石，不容变更。”
欧内斯特·巴克斯感到喉咙发紧，这些条件无异于将不列颠联盟的革命成果与国防主权双手奉上，使其成为一个被阉割、受监管的“保护国”。他努力保持镇定，用略显沙哑的声音回应：“路易斯先生，您所陈述的，更像是一份‘无条件投降书’，而非平等国家间的和平条约。这严重践踏了不列颠人民的自决权利和国家尊严。大幅度裁军、巨额赔款、外交孤立……这如何能被称为‘和平’？我们的工人和民众绝不会接受这种等同于殖民地的条款！”
“巴克斯委员，”路易斯的声音依旧平稳，但眼神锐利如冰：“‘自决’与‘尊严’不能脱离生存的现实。我国提供了让不列颠人民及其社会制度得以继续存在和发展的路径，避免了最不可预测的灾难性后果。这是当前历史条件下最务实的选择。” 他刻意停顿，让“灾难性后果”一词在寂静中回荡，勾起对方对核恐怖的记忆。
“此外，”他继续施加压力，语气变得更具压迫感，“宰相先生授权我明确告知：我国重视协议的神圣性。倘若未来不列颠联盟有任何违反上述根本条款的行为，或被发现从事重新武装、秘密结盟等破坏信任之举，德意志帝国将保留一切必要手段维护公约安全的权利，包括且不限于，协同爱尔兰共和国及其他相关方，对不列颠群岛实施全面的经济与安全隔离措施。届时，贵国所要面对的困境，将远超今日的谈判桌。”
“全面隔离……” 艾琳·威尔金森低声重复，那意味着资源断绝、经济窒息，革命政权将因无法保障基本民生而内部崩溃。
会议厅陷入死寂，只有壁炉木柴轻微的爆裂声。
英国的代表们面对着德国冷酷无比的现实政治力量。
他们带来的“工人阶级团结”与“反帝理想”在生存与毁灭的终极选择题前苍白无力。
对方没有留下任何用意识形态辩论周旋的空间。
巴克斯与加拉赫、威尔金森快速交换了眼神，看到了彼此眼中的绝望与挣扎。
最终，巴克斯仿佛耗尽了所有力气，肩膀垮了下来，声音低沉而疲惫：“我们需要将贵方的条件，带回伦敦，由人民委员会和革命指导委员会审议。”
“可以理解，”路易斯微微颔首，“但请务必清晰、完整地传达我国坚定不移的立场。和平的机会之窗，与贵国面临的局势一样，并非无限期敞开。我们期待早日得到正式回复。”
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