旷的空间里产生微弱的回音。
这是一个被遗弃的地下殿堂。面积约有两个篮球场大小，挑高足以让重型机械通行。左侧是一排排锈蚀严重、几乎要散架的工具架，上面杂乱地堆放着各种型号的扳手、钳子、螺丝刀，它们被时光凝固成了扭曲的金属雕塑；右侧则是几个大型的维修平台，平台上还残留着未完成的机械组装体，覆盖着如同裹尸布般的厚重灰尘；空间中央，一个巨大的、边缘布满锈蚀的方形蓄水池如同死水潭般沉寂，池水浑浊不堪，呈现出不祥的黄绿色，但在这种极端环境下，任何静态水源都显得无比珍贵。
没有时间感慨，生存的本能驱使着每个人立刻行动起来。亚瑟的声音打破了寂静，带着不容置疑的权威：
“艾琳，检查并修复通风系统，我们需要新鲜空气；莱娅，贝拉，立刻建立医疗区，优先处理雷克斯和弗兰克的伤势；弗兰克，寻找可用的电力来源，我们需要光明和基本的设备能源；雷克斯，汉娜，负责外围警戒，建立巡逻机制，确保入口和周边隧道安全；戴安娜，整理所有影像资料，尝试寻找可能的地下通信节点，我们需要了解外界情况，也需要让外界知道我们还活着。”
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命令清晰明确。艾琳立刻扑向角落里那个布满蛛网的控制箱，打开箱门，里面老化的线路和烧焦的元件让她眉头紧锁，但她没有任何抱怨，直接从工具包里拿出备件开始工作；莱娅和贝拉迅速清理出一片相对干净的区域，铺开防水布，将有限的医疗物资——止血凝胶、抗生素、缝合针线、镇痛剂——分门别类，莱娅已经开始为雷克斯检查那条不断渗出润滑液和血水的机械臂；弗兰克在角落发现了一台老旧的柴油发电机，幸运的是里面还有残油，经过一番捣鼓，随着一阵突突的咳嗽声，发电机终于运转起来，几盏挂在顶部的应急灯闪烁了几下，稳定地发出了昏黄但足以驱散部分黑暗的光芒；雷克斯和汉娜则如同融入黑暗的猎豹，再次消失在隧道入口的方向，执行第一次巡逻任务。
在巡逻中，他们发现了一个潜在的隐患——隧道尽头一个破损的排水口，黑黢黢的洞口不知通向何方，只能听到隐约的水流声，如同地下河的呜咽。
“这里需要封堵。”汉娜言简意赅。
与此同时，艾琳的声音从通风控制箱后传来，带着一丝成功的喜悦：“通风系统搞定了！电机没问题，只是线路老化短路。现在我们可以呼吸到……相对不那么污浊的空气了。不过，墙壁有几处裂缝，可能会渗水。”
信息被迅速反馈。众人又合力找来的钢板和废弃材料，将排水口牢牢焊死，并用能找到的密封材料仔细填补了墙上的裂缝。经过数小时近乎本能的高效协作，这个冰冷、破败的地下空间，终于被勉强改造成了一个能提供基本庇护的“家”。
当一切初步就绪，疲惫不堪的众人围坐在发出单调噪音的发电机旁，分享着寡淡的压缩食物和经过净化的、带着一股塑料味的饮水时，气氛并没有变得轻松。
加雷斯将他那台经过多次改装、外壳布满划痕的平板电脑放在中间，屏幕上正显示着从之前战斗中缴获的机械哨兵存储芯片里解析出的数据流。他的脸色异常凝重。
“这些碎片化的数据指向一个令人不安的项目，”他的声音低沉，“财团和军方……他们似乎在以‘不屈之躯’为基础，秘密研发一种代号为‘毁灭者’的新型重型机械战士。从有限的参数看，它的火力和装甲……远超我们之前遇到的任何型号。”
仿佛是为了印证他的担忧，弗兰克手腕上一个极其隐蔽的加密通讯器突然震动起来，发出微弱的蜂鸣。他快速操作了几下，解读着刚刚接收到的、经过多层加密的信息。片刻后，他抬起头，脸上血色尽失。
“是凯恩……冒险传来的消息。”弗兰克的声音干涩，“一周后……他们将对整个废弃区发动代号‘净化’的大规模军事行动。届时……‘毁灭者’将首次投入实战……进行火力测试。对我们而言，这将是……灭绝性的清剿。
