【江口绘理】
餐后的残局，像一场风暴过后的海滩，狼藉而又死寂。
半空的玻璃杯壁上凝结着细小的水珠，映照出扭曲的、沉默的脸庞。堆叠的餐盘上，酱汁已经凝固，如同干涸的血迹。空气中，食物的香气早已散尽，取而代之的，是一种由无言的悲伤、压抑的怒火和纯粹的迷茫混合发酵而成的，令人窒息的稀薄感。
所有人都像被抽走了灵魂的提线木偶，僵硬地坐在自己的位置上，只有那个名为茵蒂克丝的修女，正心满意足地打着小小的饱嗝，碧绿的眼眸里闪烁着属于凡间的、纯粹的幸福。她的存在，像是在一幅阴郁的油画上，被错手点上了一抹明亮到不合时宜的水彩。
这场闹剧，该收场了。
我看着那个刺猬头高中生，上条当麻，正对着服务员递来的账单，脸上露出一种比奔赴刑场还要悲壮的表情。他的视线在账单上那串对我而言毫无意义的数字和自己空空如也的钱包之间绝望地来回跳跃。
就像个可悲的、被卷入风暴中心的普通人。
我站起身，从他手中不容置喙地抽走了那张薄薄的、却仿佛有千钧之重的纸片，连同我的学生卡一同递给了服务员。
“账单，我来付吧。”我的语气平淡，像是在陈述今天的天气，“就当是……为之后那场想必会更加漫长的审问，提前支付一点场地费和精神损失费。”
上条当麻愣住了，投来混杂着感激与困惑的目光。白井黑子则瞬间绷紧了身体，那份刚刚被食物压下去的敌意再次升腾，仿佛我这一举动是什么别有用心的阴谋。
只有那个自始至终都像个局外人一样，慵懒地搅动着杯中残余柠檬水的女王——食蜂操祈，嘴角那抹玩味的笑容，加深了几分。
很好。就是这样。
我迎着她的视线，那双闪烁着星光的、仿佛能看透一切的眼眸。我知道，这场牌局真正的对手，从来就不是这些被情绪左右的“幸存者”。
而是她。
“差不多得了，常盘台的女王。”我率先开口，声音不大，却击碎了那层脆弱的、名为“默契”的薄冰，“你没必要把矛头对准我。你知道我的底细，StUdY的‘chemicaloid’计划在我进入你视线的第一天，就已经是可供你随意翻阅的书籍。”
我顿了顿，将视线扫过白井黑子和御坂美琴那瞬间变得惊愕的脸，最后重新锁定在食蜂操祈那张精巧得如同人偶的脸上。
“所以，你也和他们一样。你也是为了那个‘幽灵’来的，不是吗？”
“——佐藤明美。”
当我清晰地说出这个名字时，食蜂操祈搅动柠檬水的动作，停滞了零点一秒。那双星光闪烁的眼眸深处，有什么东西，像是被投入石子的湖面，泛起了细微的、却无法掩饰的涟漪。
她没有回答，只是轻轻地笑了起来，那笑声甜美依旧，却少了几分慵懒，多了几分探究。
“你果然，比我想象的还要敏锐呢，绘理酱。”她轻描淡写地承认了，“不过，只是确认一下而已。毕竟，在我的‘庭院’里，出现了一个连我的眼睛都无法捕捉到的、不存在的‘幽灵’，这可是会让我很困扰的呢～”
“是吗？”我回以一个同样虚假的、毫无温度的微笑，“那么，我或许可以帮你解答一部分困惑。你想知道我为什么会“取代”她的位置——想知道我究竟是什么？很简单。”
我的声音冷了下来，像是在讲述一个与自己毫不相干的、冰冷的研究报告。
“你们这些天生的能力者，御坂美琴，白井黑子，包括你，食蜂操祈……你们的存在本身，就是一种建立在‘偶然’之上的奇迹。就像是神明随手掷出的骰子，点数好的，被捧上云端，成为万众瞩目的Level 5；点数差的，就只能在底层挣扎，被贴上‘无能力者’的标签，然后自怨自艾。”
“多么荒谬，多么可笑。一个以‘科学’为名的城市，其根基，竟然是建立在如此不可靠的、如同神恩般的‘偶然性’
