是臣妾听闻太子近来勤勉好学,常常读书至深夜,也是想为将来分忧。”
礼治皇帝不置可否地“嗯”了一声,显然不愿多谈太子,转而问道:“今日的牡丹赏花会准备得如何了?”
伍元照知趣地不再提起太子,详细汇报了赏花会的安排。早膳后,皇帝起驾前往贞观殿处理政务,而伍元照则按照计划,召见东都佛道两教的高僧名道,以“为皇室祈福、超度洛水亡灵”为由,在宫中设坛举办法事。
这一举动看似寻常,却暗含深意。伍元照特意邀请了与四海商号东家有姻亲关系的慈恩寺主持,以及通济船行常年供奉的白云观道长。在法事间隙,她状似无意地提及朝廷重视漕运、关心民生的态度,又叹息道:“倘若有人借此牟利,损害朝廷与百姓,只怕会遭天谴啊。”
这些话语随着法事结束,被带出宫外,在东都权贵圈中悄然传播,引起不小震动。
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三日后,杨夫人匆匆入宫,带来重要消息。
“娘娘,四海商号有动作了!”杨夫人气息微促,“他们突然暂停了三艘即将启程的漕船,正在连夜卸货,似是听到风声要检查。”
伍元照眸光一闪:“可知道卸的是什么货物?”
“我们的人混不进去,但远远看到卸下的粮袋异常饱满沉重,不似普通粮米。”杨夫人道,“而且监卸的不仅有商号的人,还有几个穿着官服的人,看样子是漕运衙门的。”
伍元照立即意识到这是关键证据,当即下令:“让我们的人想办法弄到一点那些货物作为样品,但千万小心,宁可放弃也不要暴露。”
“老身明白。”杨夫人领命而去。
与此同时,前朝也传来消息。礼治皇帝在听取漕运衙门汇报时,突然质问漕运使关于漕粮损耗的具体明细,漕运使支吾不能对,被当场免职查办。这一雷霆手段震惊东都官场,一时间人心惶惶。
当晚,皇帝来到承香殿时,面色凝重中带着一丝兴奋。
“元照,朕今日罢免了漕运使张怀仁,果然引起了连锁反应。”皇帝低声道,“方才接到密报,四海商号东家连夜拜访了东都留守副使,看来是坐不住了。”
伍元照为皇帝斟茶,轻声道:“陛下,这是好事。只是臣妾担心,他们狗急跳墙,会对陛下不利。”
礼治皇帝冷笑:“朕已加强守卫,他们还没这个胆子。”顿了顿,他又道:“不过你说得对,明枪易躲,暗箭难防。朕已下旨,三日后在紫微宫设宴,邀请东都五品以上官员及有名望的士族耆老。朕要亲自看看,这些人的反应。”
伍元照心中一动:“陛下,此次宴会,可否让臣妾一同出席?臣妾或许能从命妇们的反应中,看出些什么。”
礼治皇帝略一思索,点头同意:“也好。不过需加强护卫,那日洛水边的风波,朕不想重演。”
【系统提示:触发特殊事件“紫微宫宴”。任务目标:在宴会上观察可疑人员,收集情报。奖励:根据情报价值获得积分和威望。】
接到系统提示,伍元照更加坚定了参与宴会的决心。她立即开始筹备,不仅精心准备了自己的礼服首饰,还特意为两位小皇子准备了小巧的礼服,计划让他们在宴会上短暂露面。至于太子,她原想建议皇帝也让太子出席,但见皇帝对太子态度冷淡,只得作罢。
宴会前一日,伍元照接到一个重要情报——杨夫人的人成功取得了四海商号漕船上的货物样品,经查验,袋中上层是普通粮米,下层却夹杂着大量沙石,更有部分袋中藏有私盐和劣质钱币!
“果然如此!”伍元照看着面前摆放的样品,心中既怒又喜。怒的是这些人胆大包天,喜的是终于拿到了确凿证据。
她立即将这一情报密报皇帝。礼治皇帝震怒之余,下令按兵不动:“且看明日的宴会上,他们还能演出什么好戏!”
紫微宫宴当晚,紫微城内灯火通明,笙歌阵阵。伍元照身着皇后朝服,头戴凤冠,雍容华贵地坐在
