礼治皇帝身侧。两位小皇子由乳母陪着，在偏殿等候适时亮相。太子礼忠则按制坐在皇帝下首，神情恭谨却难掩落寞。
宴会伊始，一切如常。官员们依次上前行礼，说着冠冕堂皇的祝词。但伍元照敏锐地注意到，东都留守副使周文渊面色略显苍白，敬酒时手指微颤；而几位与漕运关系密切的官员则眼神闪烁，不敢与皇帝对视。
酒过三巡，礼治皇帝突然放下酒杯，朗声道：“朕此次东巡，见洛阳繁华似锦，百姓安居乐业，全赖诸位爱卿勤政爱民。特别是漕运畅通，粮仓充实，实乃国之大幸。”
殿内一时寂静，不少官员面面相觑，不知皇帝真意。
皇帝继续道：“然而，朕近日听闻一些传言，说有宵小之辈借漕运之便，行不法之事。诸位爱卿可曾听闻？”
此言一出，殿内气氛陡然紧张。东都留守李景隆立即起身：“陛下明鉴，东都官员皆恪尽职守，不敢有违圣恩。些许流言，必是奸人故意散播，意图扰乱圣听。”
礼治皇帝微微一笑，不置可否，转而问道：“周爱卿，你身为留守副使，主管漕运事务，对此有何看法？”
被点名的周文渊浑身一颤，急忙起身，额头已见冷汗：“回、回陛下，臣、臣以为李大人所言极是。东都漕运一切正常，并无不法之情。”
就在这时，伍元照的【阵营洞察】技能突然触发，她清晰看到周文渊身上的情绪光晕呈现出代表“恐惧”的深灰色，且波动剧烈。同时，她注意到殿角一位官员悄悄向周文渊使了个眼色。
“陛下，”伍元照轻声对皇帝道，“左前方穿深绯色官服的那位官员，刚才与周副使有眼神交流。”
礼治皇帝微不可察地颔首，随即笑道：“既然诸位爱卿皆言无事，那便是朕多虑了。来，继续饮酒！”
宴会气氛看似恢复如常，但暗流涌动。中场时分，按照计划，乳母带着两位小皇子进入正殿。礼弘牵着弟弟礼贤的小手，穿着小小的亲王礼服，可爱又庄重地向众人行礼。礼治皇帝见到两个幼子，眼中顿时泛起慈爱之色，亲自下座将礼弘抱在怀中，逗弄片刻，又摸了摸礼贤的小脸蛋，态度亲昵无比。
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“朕的两位小皇子聪慧伶俐，实乃社稷之福。”皇帝当众夸赞道，却完全忽略了坐在下首的太子礼忠。
伍元照瞥见太子低垂的眼眸中一闪而过的黯然，心中不禁为他感到难过。她轻声道：“太子殿下近日读书甚为用功，太傅多次称赞殿下进步神速。”
皇帝这才仿佛想起太子的存在，淡淡地看了礼忠一眼，道：“太子年纪不小了，理当勤奋。”便不再多言，继续逗弄幼子。
伍元照细心观察，发现几位官员在看到这一幕时的反应异常——不是寻常的恭敬赞赏，而是流露出若有所思甚至算计的神色。她暗暗记下这些人的面貌特征，同时心中为太子感到一丝忧虑。皇帝对幼子的偏爱如此明显，而对太子的冷漠也同样显而易见，这势必会引起朝臣们的猜测和太子的不安。
宴会进行到高潮时，突然殿外传来一阵骚动。一名禁军将领匆匆入内，在皇帝耳边低语几句。礼治皇帝面色不变，但伍元照却感觉到他身体的瞬间紧绷。
“诸位爱卿，”皇帝缓缓起身，声音平静却带着不容置疑的威严，“刚接到急报，洛水码头发生火灾，疑似有人纵火焚毁漕运账册。朕需即刻处理此事，宴会就此结束。”
殿内顿时一片哗然。伍元照看到周文渊和其他几位官员明显松了一口气的表情，心知这火烧得蹊跷，很可能是有人想要毁灭证据。
然而他们不知道的是，真正的关键证据早已被皇帝的人秘密取得。
宴会匆匆结束，官员们各怀心思地离去。回到承香殿，礼治皇帝这才露出怒容：“好一招釜底抽薪！他们竟敢放火烧码头！”
伍元照为皇帝卸下朝冠，轻声道：“陛下息怒，这说明他们已经慌了手脚。我们正好可以趁此机会，一举收网。”她犹豫片刻，还是决
