漕粮损耗比上月竟减少了三成！此乃利国利民之大喜事。”
伍元照心中装着大事，面上却丝毫不显，依礼参拜后，柔声笑道：“臣妾恭喜陛下。漕运畅通，粮秣充足，皆是陛下明察秋毫、力排众议推行整顿的功劳，实是天下万民之福。”
皇帝心情颇佳，摆手笑道：“爱妃过谦了，这其中也有你的一份功劳。若非你当初从命妇闲谈中敏锐察觉异常，及时提醒于朕，朕也不会那么快下定决心，找到突破口彻查此案。”
伍元照趁势道：“陛下圣明。只是，臣妾想着，此次漕运案牵扯甚广，朝野难免有些人心惶惶。三日后端阳盛宴，宗室亲王、文武重臣皆会入宫，是否可借此良机，陛下稍作安抚，以示天恩浩荡，既往不咎，以安众心？”她这话说得极为巧妙，既点出了潜在的不安，又给出了合乎情理的解决方案。
礼治皇帝闻言，眼中闪过一丝深思，手指轻轻敲着龙案，沉声道：“爱妃考虑得周详。朕也正有此意，正好可借此机会，敲打一些不安分的人。”他语气转冷，眼中厉色一闪而逝，“特别是朕那位好皇叔永王，漕运案中他虽撇得干净，但朕岂是那般好蒙蔽的？暂且不动他，是要放长线，但也要让他知道，朕的眼睛，亮得很！”
伍元照心中一动，看来皇帝对永王的疑心早已深种，只是碍于没有确凿证据且需稳定朝局，方才隐忍不发。有此共识，她后续的行动便多了几分底气。她不再就此事多言，转而与皇帝讨论起端阳盛宴的具体流程、节目安排等细节，仿佛真的只是一心操持宫宴的贤后。
离开贞观殿后，伍元照并未直接回承香殿，而是吩咐凤辇绕道，前往太子平日读书习武所在的东宫别院。她到的时候，太子正在习武场练习骑射。烈日下，少年身着利落的骑射服，挽弓搭箭，额上汗珠滚落，眼神专注。箭矢离弦，正中百步外箭靶的红心，引来侍从们一阵低低的喝彩。
太子见到皇后仪仗，忙放下弓箭，快步上前迎接，气息微喘，额发被汗水濡湿，贴在颊边。“儿臣不知母后驾到，有失远迎，请母后恕罪。”他行礼道，姿态恭谨。
伍元照温和一笑，示意宫女递上汗巾：“太子勤于武艺，强身健体，更能体会先祖马上得天下之不易，是社稷之福。本宫只是路过，想起端阳盛宴在即，忽有一事嘱咐于你。”
“母后请讲。”礼忠肃立聆听。
“端阳乃团圆佳节，亦是敬老尊贤之时。永王叔公是宗室长辈，德高望重。太子届时当备一份厚礼，于宴上亲自敬献，以示对叔公的尊敬孝心，也为宗室子弟做个表率。”伍元照语气温和，如同寻常母亲叮嘱儿子人情往来。
礼忠眼中再次闪过疑惑。方才在承香殿，母后还暗示他需对永王叔公多加谨慎，此刻却又让他备厚礼以示亲近，这前后不一的吩咐，让他有些摸不着头脑。但他仍是恭敬应道：“儿臣遵命。只是……不知该备何礼为宜？还请母后示下。”
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伍元照状似沉吟，片刻后道：“本宫听闻永王叔公雅好书法，尤善草书。太子可命人选一份上好的湖笔、徽墨、宣纸、端砚，凑成文房四宝，再附上你亲手所书的端阳祝词，词句不必华丽，重在心意真诚。如此，既投其所好，又能彰显太子勤学重文之心，永王叔公必然欣慰。”
她语速平缓，目光却落在太子年轻而略带困惑的脸上，意味深长地补充道：“太子亲自呈送礼物时，不必急于退回，可借机与永王叔公寒暄两句，多留意他接过礼物时的神情反应，以及宴席之间，他与周遭何人交谈，有何异常举动。回来之后，可悄悄告知本宫。永王毕竟是宗室长辈，在宗亲中颇有影响力，太子若能得其真心喜爱，对将来稳固地位，亦有益处。”
礼忠听得似懂非懂，只觉得母后话中有话，似乎蕴藏着某种深意，但具体是何，他又难以准确把握。他隐约感到，这并非简单的人情往来，而是涉及更深层的考量。他压下心中疑虑，点头应道：“儿臣明白了，定当依母后吩咐行事。”
