，怕打草惊蛇，反害了眼线性命。不过，领头的一人，在进门卸下兜帽的瞬间，被眼线瞥见侧脸，记下一个明显特征——左脸颊上，有一道寸许长的狰狞刀疤，从颧骨直划到下颌，很是骇人。”
“刀疤脸……”伍元照默默记下这个关键特征，立即唤来崔嬷嬷，低声吩咐：“去，让护卫首领挑选绝对可靠、身手敏捷且面孔生疏的心腹，换上便服，暗中查访东都城内，特别是城南三教九流混杂之地，近日是否有一伙脸上带刀疤的江湖人士活跃，查清他们的落脚点、人数、以及近日动向。记住，只可暗中监视，万不可轻举妄动。”
“是，娘娘。”崔嬷嬷领命，快步离去。
杨夫人又道：“还有一事蹊跷。眼线还报，永王别院这几日以府中仆役染疫需防治为由，通过不同药铺，采购了大量药材，其中不乏三七、血竭、白药等治疗外伤的极品金疮药，数量远超寻常所需。老身怀疑，他们恐怕不只是在做准备，更可能是在为即将到来的行动，预备事成之后或失手之后的救治之物。”
伍元照眸光一冷，永王这是要破釜沉舟了。她沉吟片刻，脑中飞速盘算，随即开口道：“母亲，情势紧迫，我们不能只被动防御，需得双管齐下。一面加强自身防范，另一面，要主动出击，搅乱他们的布局，逼他们露出马脚。”
“娘娘的意思是？”杨夫人凝神静听。
“永王欲‘清除障碍’，其目标不外乎三者：陛下、太子，或本宫与两位小皇子。”伍元照冷静分析，如同在棋盘上推演，“陛下身边禁军林立，暗卫如云，守卫森严，他们难以得手；太子虽防备稍弱，但刺杀当朝储君目标太大，极易引火烧身，震动天下，若非万不得已，永王不会行此险招；那么，最可能、也最容易制造混乱的目标，便是本宫和礼弘、礼贤。若能得手，既可重创陛下，又可造成宫廷大乱，便于他浑水摸鱼。”
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杨夫人面色骤变，急道：“这该如何是好？娘娘和两位小皇子万金之躯，岂可置身险地！”
伍元照唇角勾起一抹冰冷的弧度，眼中锐光乍现：“他们若以为本宫是那等可任人拿捏的软柿子，便是大错特错了。本宫执掌凤印，统领六宫，岂是易与之辈？”她顿了顿，吩咐道：“母亲，你即刻让手下信得过的言官和市井耳目，巧妙地散播消息，就说漕运案的追查又有新的重大发现，似乎牵扯出地位更高的幕后主使，意图动摇国本。但切记，消息要放得模糊，语焉不详，只让人隐约感觉风波未平，且暗流指向更高处，却猜不透究竟具体指向哪位宗亲重臣。”
杨夫人略一思索，明白了女儿的意图：“娘娘这是要打草惊蛇，引蛇出洞？”
“不错。”伍元照颔首，“永王做贼心虚，闻此消息，必会疑心陛下已掌握更多证据，或欲加快行动步伐，或会采取灭口、转移视线等举措。只要他动，就会有更多破绽。同时，”她目光转向窗外宫墙的飞檐，“本宫要亲自会一会这位皇叔。”
杨夫人大惊失色：“娘娘不可！此议万万不可！永王包藏祸心，您亲自去见，无异于羊入虎口，太危险了！”
伍元照神色平静，安抚地拍了拍母亲的手背：“母亲放心，本宫岂会那般鲁莽，单独去见他？三日后便是端阳节，按祖制，所有留居东都的皇室宗亲皆需入宫参加盛宴，永王必定出席。届时大庭广众，众目睽睽，本宫自有安排，既要敲山震虎，也要看清他身边都是哪些牛鬼蛇神。”
杨夫人见女儿心意已决，且思虑周详，知再劝无用，只得忧心忡忡地领命而去，自去安排散布消息之事。
伍元照独坐片刻，理清思绪，随即起身，更衣备辇，前往贞观殿求见皇帝。她需要探探皇帝的口风，也需要为端阳节的布局，预先埋下伏笔。
贞观殿内，礼治皇帝刚批阅完一批奏折，正揉着眉心稍作歇息。见伍元照进来，他脸上露出一丝真切的笑意，放下朱笔道：“元照来得正好，朕刚接到漕运总督八百里加急递来的好消息，漕运整顿已初见成效，这个月的
