年幼的心！他不敢再听下去，踉跄着后退，如同逃离噩梦般，悄无声息地消失在黑暗的廊道中。
长孙烬鸿看着太后，胸中憋闷，既痛恨其手段之残忍卑劣，又可悲其被仇恨吞噬的扭曲心灵。
他沉默良久，最终沉声道：“殷承稷、殷承瑞，皆是先帝血脉，都是明君的苗子。如今承稷已逝，承瑞即位……往事已矣……臣只望太后以江山社稷为重，以陛下健康成长为重，让他顺利接过治世之权，方是正途。望太后…好自为之。”
太后抬起泪眼，连声应承，语气惶恐：“摄政王所言极是，哀家…哀家也是一时糊涂，被仇恨蒙蔽了心智，铸成大错！日后定当洗心革面，尽心辅佐皇帝，以国事为重！绝不再犯！”
然而，在她低垂的眼帘下，那双美目中闪烁的并非悔悟，而是深深的不甘与一丝被戳破惊天秘密后的怨毒。
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长孙烬鸿深深看了她一眼，不再多言，转身离去。
厚重的密室门在他身后缓缓关闭，将刚才那场短暂而惊心动魄的交锋隔绝在内。
密室外，皇宫的夜色依旧深沉，仿佛刚才的一切从未发生，然而，深宫的暗流，却因这短暂的碰撞而变得更加汹涌莫测。
长孙烬鸿离开后，惊魂未定、又羞又怒的明德太后柳氏，当夜便秘密宣召陈清砚进宫。
“先生！”太后屏退左右，声音带着恐惧与不甘，“长孙烬鸿……他已察觉南疆之事！今日竟敢当面威胁于本宫！他如今大权在握，再这样下去，哀家与瑞儿……只怕要成为他掌中之傀儡了！”
陈清砚目光闪烁，沉吟片刻，低声道：“太后娘娘，长孙烬鸿权倾朝野，根基深厚，与之正面冲突，绝非上策。然……若要真正与之抗衡，掌握实权，光有朝堂谋划远远不够。您……必须掌握一支绝对忠诚于您、且能与之抗衡的武力！”
“武力？”太后蹙眉，“京畿卫戍、禁军皆在长孙亲信掌控之中……”
“不然，”陈清砚微微摇头，声音压得更低，“有一人，或可为您所用。”
“谁？”
“兵部左侍郎，李振威。”陈清砚缓缓道出一个人选，“据臣探听，此人出身将门，素有野心，才干亦属中上，却始终未能真正进入长孙烬鸿的核心圈子，屈居侍郎之位多年，心中早有郁结。”
他顿了顿，声音带着一丝深意：“其堂兄李振武，当年在西北军中亦是一员骁将，与长孙烬鸿麾下心腹王承业争夺先锋之位。一次关键战役前，李振武所部被派往执行诱敌任务，却因补给延误，陷入重围，最终全军覆没，李振武力战殉国。事后，长孙烬鸿虽追赠其爵位，抚恤其家，但在军报总结中，却将失利主因归于李振武‘贪功冒进，未能审时度势’。”
陈清砚目光幽深：“此事在李家看来，实乃长孙烬鸿为保王承业地位，故意将李振武置于险地，事后又推卸责任，污其名声！李振威对此耿耿于怀，认为长孙烬鸿任人唯亲，处事不公，致使其堂兄枉死，家族蒙羞！多年来，他表面恭顺，心中却积怨甚深，一直在等待机会。”
“若太后许以高官厚禄，暗中支持，令其暗中联络那些同样对长孙烬鸿独断专行、赏罚不明有所不满的军中旧部，徐徐图之……或可为您在军中，埋下一支奇兵。”
太后眼中闪过一丝狠厉与决绝：“好！就依先生之计！此事……交由你亲自去办，务必隐秘！告诉李振威，只要他尽心竭力，哀家……绝不吝惜封赏！”
“臣，遵旨。”陈清砚躬身领命，嘴角勾起一丝冰冷的弧度。
深宫的阴影再次蠕动，一场围绕军权、针对长孙烬鸿的暗潮，开始在无声中酝酿。
数日后，御书房。
殷承瑞屏退了所有内侍，独自坐在龙椅上，小小的身躯在宽大的椅子中显得格外单薄。他的眼眶红肿，显然已偷偷哭过多次。当长孙烬鸿奉召进来时，他看到的就是这样一位强装镇定，却难掩悲伤和迷茫的小皇帝。
