然跃下，一记手刀击昏其中一人，另一人刚回头，已被捂住口鼻拖倒在地。
他再不多留，抱着孩子从侧门遁出，顺着山路疾行。
直至确认安全距离后，才停下脚步，逐一检查孩子情况。
“你们都还好吧？”他蹲下身问。
孩子们抽泣着点头。
霍砚从怀中取出一块木牌，轻轻放在地上。
木牌正面刻着一个“林”字，背面写着一行小字：“福兴里之事，不可轻犯。”
这是警告，更是宣战。
他将孩子们交给早已等候在外的村民，低声叮嘱几句后，便再次消失在夜色中。
翌日清晨，福兴里响起锣鼓声。
村口挂起横幅：“贡品配方首次亮相，诚邀各地商贾前来竞标”，一时间，消息传遍十里八乡。
春织在账册中故意留下几处破绽，让有心之人一眼看出漏洞所在，进而追查至所谓“配方”的真正来源。
她立于堂前，望着忙碌的仆妇们布置会场，神色平静，心中却早有筹谋。
霍砚昨夜归来时已带回孩子们平安的消息，但她并未声张，反而放出风声，称配方仍在她手中，将以贡品形式拍卖。
“他们来了，才能抓个干净。”
阳光洒在院中，春织缓缓合上手中的账本，眸中闪过一抹冷意。
这一局，她已准备好鱼饵，就等贪嘴的鱼儿上钩。
贡品交易会当日，福兴里张灯结彩，锣鼓喧天。
村口搭起高台，红绸铺地，四方商贾、乡邻云集，皆为一睹传说中的“贡品配方”真容。
春织一身素雅裙衫，端坐主位，眉眼淡然，仿佛这场盛事不过寻常家宴。
实则暗潮汹涌。
霍砚身着护卫服色，立于她身后右侧，目光如鹰隼扫视四周。
另几位猎户扮作庄客、伙计，早已分散布控。
春织将账本置于案头，封面烫金大字“福兴秘制”，内页却藏了三重机关——一旦有人翻阅，便会在纸上留下不易察觉的药粉痕迹，便于追踪。
宾客络绎不绝，但春织的目光始终锁定一人——刘通判。
此人乃李慎之门下心腹，表面文官身份，实则豢养私兵，惯行阴险之事。
他今日身着青衫，看似儒雅，眼角却隐有戾气。
落座后频频向账本投去目光，手却始终未离腰间短刀。
“林娘子。”刘通判开口，语气和缓，“听闻此方乃御前钦点贡品，不知可否让我等开开眼界？”
春织微微一笑：“自然可以，但规矩也得讲。谁先出价，我便先给谁看。”
话音未落，几名客商纷纷举牌竞价，场面热烈。
春织却在人群后方瞥见几个生面孔——步履沉稳、眼神冷厉，显然不是商人模样。
她不动声色，抬手示意仆妇上前，取来茶盏。
片刻后，刘通判终于按捺不住，起身道：“林娘子，你这配方，莫非只敢挂在嘴上？”
“刘大人何须动怒？”春织笑意更深，轻轻翻开账本，“既然您如此急切，那我便请您先行过目。”
她将账本递出，刘通判接过，双眼放光，手指飞快翻动。
几乎同时，霍砚一个眼神，埋伏在两侧的猎户已然出动。
突然，一声惊呼响起！
一名孩童从人群中奔出，故意撞倒刘通判。
混乱之中，他袖中滑落一枚令牌——赫然是兵部私令！
春织脸色骤寒，拍案而起：“好个胆大妄为之人！竟敢假借商贾之名，图谋不轨！”
刘通判面色大变，欲要夺路而逃，却被霍砚一手擒住手腕，力道如铁钳一般。
“你还想跑？”霍砚冷冷开口。
周围人群这才反应过来，纷纷惊叫退避。
