公交车在土路上颠颠簸簸晃悠了半个多小时，终于在杨集公社的站牌前停稳。
陈小芳脸上的泪痕早已被风吹干，情绪却只是强压着才没崩开，眼神里藏着的茫然像化不开的雾，散也散不去。
陈国强瞅着她这副失魂落魄的模样，搜肠刮肚也只挤出几句，末了实在没辙，才试探着开口：要不先去我家？听听我娘的主意怎么样？
陈小芳木讷地点点头，喉咙像堵着团棉花，连半点声音都发不出来。
正是八月正午，日头毒得能把人烤化，地上的土坷垃晒得发烫，吹过的风都带着火气，刮得人心里格外烦躁。两人的心情就像这燥热的天，沉甸甸地堵在胸口，闷得喘不过气。
到陈国强家时刚赶上中午做饭时间点。锅屋的饭桌旁，张大妮挺着圆滚滚的孕肚稳稳坐着。本来她是要帮烧锅来着的，可疼媳心切的国强娘怎么也不让她动，张大妮没法，只得在边上和她说着话，看着婆婆踮着小脚忙上忙下的。
一见两人进门，国强娘脸上立刻绽开笑纹，刚要招呼陈小芳坐下，可目光扫过她那苍白憔悴的脸，笑意瞬间僵住，眉头也跟着拧了起来。
张大妮见状要起身让座，陈小芳赶紧上前按住她的胳膊，声音轻得像蚊子哼：嫂子，你...你不方便，快坐着。
国强娘把柴火放进灶内，让它们在那静静地燃着，自己也来到饭桌旁，四人围坐在饭桌边，静得可怕，谁也不愿开头先讲。
半晌，还是由陈国强起的话头，当然肯定是陈小芳的事——她在部队怀了孕，如今回来想和李九明成亲，可九明爹娘满是敌意，压根不愿接纳她。
陈小芳始终低着头，一句话都没有。张大妮听了，只是摇头。而国强娘在“哎”地一声叹气后，半天没吭声。
她心里悬着的两块石头总算落了地，却重重砸得人喘不过气：一是李九明家定然难接受这事，陈小芳的处境本就难办，这下更是雪上加霜；二是当初是自己帮着开的介绍信，如今出了这情况，和李家怕是要生嫌隙，真是里外不是人。
沉默了好一会儿，她才抬起头对着陈小芳叹气：事到如今愁也没用，总会有办法的。既然怀了孕，我就再帮你跑跑，好好劝劝九明他娘——她是生产队妇女队长，平日里还算讲道理，就是性子直，短期内怕是转不过弯，咱们慢慢磨。
这话像是说给陈小芳听，可国强娘自己心里也没底。
其余四人谁也没有吱声，又过了一会，午饭好了，陈国强帮着母亲将饭菜端上桌，陈小芳还是低着头木讷地坐着。
国强娘劝慰着她吃点，她机械地点了点头，可她筷子在碗内翻来覆去地拨弄，却不往嘴里送。饭菜腾腾地冒着热气，却只剩碗筷轻碰的声音。
天太热，大家本来就没有食欲，加上有事，一会儿后，先后放下了碗筷。
张大妮孕期反应重，饭后没坐多久就犯了困，由陈国强扶着回里屋歇着了。
等安顿好妻子，陈国强转身回到厨房，和母亲一起帮陈小芳琢磨对策。
三人对着满桌没收拾的碗筷，翻来覆去地念叨，终究也没想出个妥当的办法。
沉默半晌，陈小芳忽然低低开口：“我出去这么久，想回去看看我娘，还有孩子。”
她顿了顿，声音轻得几乎要被风刮走，“虽然对外说是妹妹，可终究是我亲生的……那家里的情况你也知道，我怕陈光明那畜生起歪心思，害了孩子。”
先前在陈国强家，她没好意思多提孩子，可骨肉连心，哪能真的放得下？
国强娘听了，手指无意识地摩挲着桌沿。她想起陈光明前些日子总爱探头探脑打听陈小芳的消息，如今两个多月没见，陈小芳一直躲着也不是长久办法。
她思忖片刻，抬头道：“现在是正午，大白天的，他就算有歪心思，估计也不敢太放肆。”说着点了点头，又补了句，“你要是觉得不方便，晚上就还回这里来住，就说陪你嫂子，没人会多
