地里当拐棍，“腿……腿都快不是自己的了……”
老朱头裹紧了冻硬的棉袄，蹲在背风的石头后头，掏出个铁皮酒壶，哆嗦着拧开盖儿，狠狠灌了一口劣质的烧刀子，辣得直咧嘴。
“咳咳……老骨头……真……真扛不住了……赵屯长，不是俺们怂……这……这哪是找虎啊？这他娘是……是玩命啊！”
赵刚拄着开山斧，胸膛剧烈起伏，呼出的白气拉得老长。他抬眼望向老林子深处，黑黢黢的松林顶着厚厚的雪冠，像无数沉默的白色巨人，压得人喘不过气。
一种近乎绝望的疲惫，像冰冷的藤蔓，死死缠住了他的心。三天了，毛都没见一根！
小斑……真就这么没了？
他咋跟卫国交代？咋跟全屯子老少爷们儿交代？
那头那么有灵性的虎，咋就……
“回……回吧！”赵刚的声音哑得像破锣，带着一丝他自己都没察觉的灰败。他猛地一跺脚，靴子踹进深雪里，溅起一片雪沫子。
夕阳的残血泼在雪地上时，三人拖着灌铅的腿，跟打了败仗的溃兵似的，一步三晃荡挪回了屯子。屯口那棵老榆树的影子拉得老长，扭曲地映在雪地上。家家户户烟囱里冒出的灰烟，被寒风撕扯得七零八落。
赵刚低着头，靰鞡鞋沉重的踏在冻硬的村路上，每一步都像踩在自己心尖子上。他几乎不敢抬头去看张卫国家那三间孤零零戳在屯子东头的土坯房。牲口棚……又是空的吧？
“呜……呜呜……”
一阵低沉、急促，却无比熟悉的呼噜声，裹着寒风，猛地撞进赵刚的耳朵！
他浑身猛地一僵，像被雷劈中了天灵盖！浑浊的老眼瞬间爆出骇人的精光，猛地抬起头！
张卫国家那低矮的土坯房轮廓在暮色里模糊不清，可那后院牲口棚的方向——
棚口昏黄的油灯光晕里，一个庞大得令人心颤的轮廓，正安静地匍匐在那里！黑白色的皮毛在油灯下流转着油亮的光泽，一条粗壮的、带着黑色环纹的虎尾，正不耐烦地、一下下拍打着棚口的冻土！
“小斑？！”
赵刚喉咙里滚出一声变了调的嘶吼，像濒死的野兽突然回了魂！他甩开膀子，靰鞡鞋在雪地上蹬出深坑，疯了一样冲了过去！老朱头和万喜也惊呆了，张着嘴，连滚带爬地跟上。
“吼……”
小斑似乎听到了动静，硕大的头颅缓缓转了过来。那双幽蓝色的竖瞳在昏黄的光线下亮得惊人，冷冷地瞥了冲过来的三人一眼，带着一种难以言喻的威严和疲惫。
它喉咙里滚动的低吼，像是在宣告自己的回归，又像是对他们这几日徒劳无功的搜寻表达一丝不耐。
赵刚冲到棚口，隔着那胳膊粗的圆木围栏，贪婪地、上上下下地打量着小斑。
没错，是它！
那身标志性的黑白皮毛，那魁梧如山的身躯！除了……它那宽厚结实的肩胛骨处，雪白的毛发被洇湿了一大片，凝结成一种触目惊心的暗红褐色！血迹！还是新鲜的！
“斑爷！我的山神爷哎！你可回来了！”老朱头激动地拍着大腿，老泪差点下来，“你……你这跑哪儿去了？可把屯长急疯了！”
万喜也凑到围栏前，看着小斑肩胛上那片刺目的暗红，声音发紧：“斑爷……你……你这伤……”
小斑对两人的问候置若罔闻，它硕大的头颅微侧，琥珀色的眼瞳越过围栏，牢牢锁在赵刚脸上，喉咙里又发出一声低沉短促的呼噜。
那眼神，竟像是……在邀功？
赵刚顺着它的目光，猛地向围栏内侧、它庞大身躯遮蔽的阴影里看去——
牲口棚冻得结实的地面上，赫然躺着一头庞然大物！
那是头体格硕大的野猪！
獠牙狰狞地呲出唇外，一身粗硬的黑鬃毛根根戟立，像披了身钢针！
看那身量，少说也有三百斤开外！ <
