回答得恰到好处，既不过分热情也不过于保守。
守卫点点头，似乎对这类回答早已司空见惯：“每人十铜币入镇费，停留超过十天需要到镇务厅登记。禁止在镇内私斗，违者重罚。明白？”
“明白。”林忆递过铜币，守卫挥手放行。
就这样简单，他们踏入了北风镇。
镇内比从外面看起来更加繁忙拥挤。街道上挤满了各色人群——裹着厚皮毛的本地居民行色匆匆，对周围的喧嚣漠不关心；全副武装的佣兵们三五成群，高声讨论着任务和报酬；商人们站在店铺门前，热情招揽顾客；还有一些看上去就非善类的人物，隐藏在阴影中观察着过往行人。
空气中混合着各种气味——烤肉的油脂香、酒精的醇厚、牲畜的膻味、皮革的鞣制味，还有永远存在的寒冷气息。
林忆压低声音：“我们先找地方落脚，然后分头行动。我去佣兵工会打听注册事宜，你去采购初步物资。”他递给沈炎一小袋钱币，“注意价格，别显得太陌生，也别太阔绰。”
沈炎接过钱袋，点头表示明白。
两人找到一家看起来不太起眼但还算干净的旅店——雪鼬客栈。老板是个精明的中年人，眼睛眯成一条缝，快速计算着客人的价值。
“一间房？”老板打量着风尘仆仆的两人。
“两间。”林忆纠正道，递过适当的银币，“我们刚组队，还是分开住自在。”
老板会意地点头，不再多问，递过两把钥匙：“二楼左转，第三和第四间。热水额外收费，晚餐包括在房费里。”
安置好行李后，两人按计划分头行动。林忆前往佣兵工会，沈炎则走向市集。
走在北风镇的街道上，沈炎保持着适当的警惕与疏离。他按照林忆的建议，先观察再行动，比较价格后再购买。药材、干粮、基础装备...他谨慎地采购着必需品，同时留意周围环境。
几个时辰后，两人回到客栈汇合。林忆眼中带着一丝满意：“很顺利。老墨同意了，明天上午帮我们完成注册。佣兵工会正好有几个适合新团队的任务，包括冰晶花采集。”
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沈炎将采购的物资放在桌上：“有人打听我们的来历。”
林忆立即警惕起来：“什么人？”
“药材店老板，多问了几句我们从哪里来，有没有固定团队。”沈炎平静地回答，“按你教的，说了标准答案：从南边来，刚组建团队，还在摸索阶段。”
林忆点头：“回答得好。这里人人都在试探，不必过分担心，但要保持警惕。”
夜幕降临，北风镇却没有安静下来。酒馆里传来喧闹的歌声和争吵声，街道上偶尔有巡逻的守卫经过。从房间的小窗户望出去，能看到镇子各处点起的灯火，像冰雪世界中倔强的星星。
林忆来到沈炎的房间，摊开一张地图：“这是我从老墨那里得到的极北之地边缘地图。比公开出售的详细得多，标注了几个冰晶花的可能生长点。”
沈研仔细研究地图，指出一条路线：“这条路径较为隐蔽，可以避开主要通道。”
“正合我意。”林忆赞赏地说，“我们注册完成后，就接取这个任务出发。既能获取所需资源，又能远离北风镇的眼线。”
计划已定，两人沉默片刻。窗外传来北风的呼啸声，预示着新一轮风雪即将来临。
“今天你表现得很自然。”林忆突然说道，“比我预期的还要好。”
沈炎望向窗外，语气平淡：“你说得对，我们需要一个身份来保护真正的自己。”他停顿一下，“我只是没想到，扮演另一个自己会如此...容易。”
林忆理解地点头：“有时候面具戴久了，甚至会比真实面孔更舒适。但这不会发生在我们身上，”他坚定地补充道，“我们知道面具之下的真实。”
沈炎微微颔首，眼中闪过一丝几乎难以察觉的感激。
夜深
