“既然如此，我们详细规划一下。”
两人蹲在雪地上，林忆用树枝画出北风镇的简易布局图。
“镇子分为四个区域。”他指着图形解释道，“入口处是贸易区，商铺和酒馆林立；东侧是居住区，相对安静；西侧是佣兵工会和任务发布区；北侧则是镇长官邸和守卫营地，我们需要避开那个区域。”
沈炎专注地听着，不时提出一两个尖锐的问题，显示出他尽管不喜欢这个计划，却依然全力投入。
“佣兵团注册需要至少三名成员。”林忆继续道，“我打听过，北风镇有不少独行佣兵，我们可以招募一个临时成员，只需在注册时露面即可。”
沈炎眉头再次蹙起：“风险太大。”
“必要之险。”林忆承认，“但比起身份暴露的风险，这个险值得冒。我已经有了人选——一个叫老墨的老佣兵，常年在北风镇接些向导工作。他不多话，不问问题，只要支付足够报酬。”
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见沈炎没有反对，林忆继续阐述计划：“注册完成后，我们可以接取一些采集任务作为掩护。极北之地边缘有许多珍稀药材，正好适合我们这样的小型团队，也不会引起过多关注。”
他从怀中取出一张皮纸，上面密密麻麻记录着各种信息：“这是我整理的北风镇近期任务清单。采集冰晶花、追踪雪狐群、护送商队...这些都可以作为我们的起点。”
沈炎有些惊讶：“你何时准备的这些？”
“在你疗伤休息时。”林忆轻描淡写地回答，仿佛通宵搜集情报是再平常不过的事。
他指着清单上的几个任务：“特别是冰晶花的采集，生长地位于我们实际需要前往的方向。完美覆盖我们的真实目的。”
沈炎凝视着清单，不得不承认林忆的计划周密得超乎想象。连佣兵团初步可能接取的任务类型都有所考量，各种细节环环相扣。
“注册佣兵团需要名字。”沈炎忽然提醒道。
林忆嘴角微扬：“我已经想好了——‘北极星’。不大不小，不会太过张扬，也不会显得无足轻重。”
“北极星...”沈炎轻声重复，眼中闪过一丝认可，“指引方向，却不过分引人注目。恰当。”
计划大致商定后，两人重新望向北风镇。阳光此刻已经完全穿透云层，将小镇笼罩在一片金辉中，暂时掩去了其中的暗流涌动。
“记住，”林忆最后叮嘱道，“进入小镇后，我是林七，你是沈言。我们是相识不久的伙伴，组建佣兵团是为了在极北之地寻找机遇。不要表现得太熟悉，也不要太疏远。普通冒险者之间的关系。”
沈炎深吸一口气，点了点头。当他再次抬头时，整个人的气质发生了微妙变化。那份与生俱来的孤高冷漠稍稍收敛，变得更加...普通。就像一个常见的冒险者，带着适当的警惕和期待。
林忆惊讶于沈炎的转变，不禁赞叹：“你很擅长这个。”
“生存所需。”沈炎简短回答，语气平淡无奇，与先前判若两人。
两人收拾行装，朝着北风镇走去。越接近小镇，越能感受到它的繁忙与混乱。各种口音的叫卖声、讨价还价声、牲畜嘶鸣声混杂在一起，形成独特的喧嚣乐章。
小镇入口处，四名装备精良的守卫正在盘查进出人员。他们的眼神锐利而疲惫，显然已经习惯了日复一日的盘查工作。
林忆和沈炎排队等候，观察着前面的情况。守卫们主要检查货物和征收税费，对身份的盘问反而简单，只需出示身份文牒并说明来意即可。
轮到他们时，一个满脸胡茬的守卫懒洋洋地伸出手：“文牒和来意。”
林忆递上两人的文牒，语气平常：“林七，这是沈言。我们来北风镇寻找机会，听说极北之地需要人手。”
守卫粗略地扫了一眼文牒，又打量了他们一番：“佣兵？”
“正在考虑注册一个小型团队。”林忆
