建安元年的暮春，暖风拂过陇山山脉，将沿途的草木染成一片翠绿。贾诩身着青色布衣，头戴斗笠，混在商旅队伍中，沿着官道缓缓进入凉州天水郡地界。身后的关中大地依旧硝烟弥漫，而眼前的景象，却让这位见惯了乱世沉浮的谋士，不由自主地放慢了脚步。
与关中的残破荒芜不同，天水郡的官道平整宽阔，显然是精心修缮过的。道路两旁的田地里，农夫们正忙着春耕，犁铧翻起的新土散发着清新的气息。田埂上，几名身着吏服的农官正手持图纸，与农夫们交谈着什么，神情亲和，全无官场的倨傲。远处的村落炊烟袅袅，孩童们在村口追逐嬉戏，笑声清脆，竟让人暂时忘却了这是个战火纷飞的时代。
“这位老丈，借问一声，前面可是冀县地界？”贾诩走到田边，对一位正在歇脚的老农拱手问道。老农约莫六十多岁，皮肤黝黑，手上布满老茧，脸上却带着淳朴的笑容，闻言放下手中的水瓢：“正是，再往西走五十里，便是冀县了。先生是从关中过来的吧？”
贾诩心中微讶：“老丈何以知之？”
老农咧嘴一笑：“看先生的穿着打扮，还有这风尘仆仆的样子，不是关中过来的商客，便是求学的文士。这几年啊，从关中逃难来我们天水的人可不少。” 他指了指身后的田地，“先生你看，我们这日子过得还算安稳吧？”
贾诩点头：“确实安稳。沿途所见，百姓安居乐业，田地丰饶，比起关中，简直是两个天地。”
“那是托了庄氏父子的福啊！” 老农脸上的笑容愈发真挚，眼中满是感激，“自庄霸大人到任天水，后来大公子平定西凉，我们老百姓的日子才好过起来。”
他掰着手指头数道：“每年春耕，官府会给我们分发农具和种子，都是上好的铁犁和新粮种；夏天农官会亲自到田里指导我们除虫害，还教我们新的耕作法子；秋收的时候，官府会以比市价高两成的价钱收购粮食，我们不用愁卖不出去；到了冬天，对于家里困难的百姓，官府还会发放粮食和棉衣过冬。”
老农叹了口气，语气中带着感慨：“我活了大半辈子，经历过好几位太守，从来没见过这样真心为老百姓着想的父母官。以前啊，苛捐杂税多如牛毛，还动不动就抓壮丁，能保住小命就不错了。哪像现在，有田耕、有饭吃、孩子还能去学堂念书，这都是庄氏父子给的好日子啊！”
贾诩静静听着，心中泛起波澜。他在长安见惯了李傕、郭汜的横征暴敛，百姓流离失所，何曾见过这样官民和谐的景象？老农的话语朴实无华，却比任何歌功颂德都更有说服力。他拱手道：“老丈所言极是，庄氏父子确是贤明。”
辞别老农，贾诩继续前行。不多时，一座热闹的小城出现在前方。城门口的守卫身着整齐的甲胄，手持长枪，却并不盘查勒索，只是对进出的百姓点头示意，遇到老弱妇孺，还会主动上前搀扶。这种严明的军纪，让贾诩再次侧目。
进入城中，更是一派欣欣向荣的景象。街道两旁店铺林立，布庄、粮铺、铁匠铺、酒馆应有尽有，幌子在风中摇曳，吆喝声此起彼伏。工匠们在铺子里忙碌着，叮叮当当的打铁声、哗哗的织布声交织在一起，充满了生机。贾诩注意到，无论是汉人还是羌人、氐族人，都在城中自由往来，买卖交易，脸上并无隔阂之色。
街角的校场上，一队士兵正在操练。他们身着统一的玄甲，手持环首刀，队列整齐，动作划一，呐喊声震耳欲聋，却始终在指定区域内操练，没有丝毫扰民之举。百姓们路过校场，也只是驻足观看片刻，便各自忙碌，显然早已习惯了这样的景象。
贾诩找了一家临街的酒馆坐下，点了一壶酒和几样小菜。酒馆里人声鼎沸，几桌客人正高谈阔论，话题自然而然地落到了庄氏父子身上。
“要说这天下，还是咱们凉州最安稳！” 一个满脸络腮胡的汉子喝了口酒，大声说道，“去年我大儿子跟着大公子攻打韩遂，不幸战死了，我当时都以为天塌了。结果没过几天，州府的官员就亲自上门，送来抚恤金，还说以后每月都会给家里发
