素来忌惮贾诩的智谋，不愿放他离开，但麾下确实无其他能言善辩之人。而且贾诩的话也有道理，庄霸或许真会念及旧情出兵。“若庄霸肯来，我便奏请天子封他为骠骑将军，总领凉州、关中军事！” 李傕咬牙道，“文和，你务必说服他出兵，事成之后，我必有重赏！”
贾诩心中暗喜，表面却故作郑重：“大司马放心，属下定不辱使命。” 他知道，这一去便不会再回长安，凉州的那位霸主，或许才是值得辅佐的明主。次日清晨，贾诩只带了两名亲卫，换上普通商旅的装束，悄然离开长安，向着天水方向而去。一路之上，他看着关中的残破景象，心中对李傕、郭汜的厌恶更甚，对凉州的安定愈发向往。
就在贾诩赶往凉州的同时，兖州的曹操正迎来人生的重要转折。荀彧得知献帝东逃的消息后，立刻找到曹操，语气恳切：“主公，昔晋文公纳周襄王而诸侯景从，汉高祖为义帝发丧而天下归心。如今天子蒙尘，正是主公迎奉天子、号令天下的良机！若能将天子迎至许昌，主公便可‘奉天子以令不臣’，此乃万世之功！”
曹操深以为然。他早已看中献帝的政治价值，当即点齐三万精兵，亲自率军前往洛阳迎接献帝。此时的洛阳早已在战火中沦为废墟，宫室焚毁，百姓流亡，献帝与百官只能暂居在残破的南宫。曹操的到来，给绝望中的献帝带来了希望。
“曹将军远道而来，辛苦了。”献帝看着风尘仆仆的曹操，眼中满是感激。
曹操跪地行礼：“臣兖州牧曹操，参见陛下！臣闻陛下蒙尘，心急如焚，特来护驾！”他随即献上带来的热食、衣物，解了献帝的燃眉之急。
在曹操的护送下，献帝迁往许昌，将许昌定为新的都城。抵达许昌后，献帝论功行赏，封曹操为司空，行车骑将军事，总揽朝政；为安抚河北的袁绍，又拜袁绍为大将军，位列三公之上。曹操终于实现了 “奉天子以令不臣” 的战略目标，成为东汉末年政治舞台上的核心人物。
几日后，天水冀县的州牧府内，庄凯收到了曹操迎奉天子、迁都许昌的消息。他将竹简放在案上，对庄霸道：“父亲，果然如我所料，曹操得了先机。”
庄霸叹了口气：“曹操雄才大略，又有众多谋士辅佐，能抓住这个机会不足为奇。只是他掌控了天子，日后对我们怕是更为不利。”
“未必。” 庄凯眼中闪过一丝锐利，“曹操迎天子，虽能号令诸侯，却也会成为众矢之的。袁绍自恃强大，定然不服曹操；袁术野心勃勃，久有僭越称帝之心。中原的水，只会更浑。” 他看向窗外，“我们只需稳住凉州，发展农商，训练士卒，待中原大乱，便是我们出兵之时。”
庄霸看着儿子沉稳的侧脸，心中彻底放下了顾虑。这个曾经需要他庇护的儿子，如今已成长为能洞察天下大势的领袖。西凉的未来，交给他，足够了。
此时的贾诩，正行进在前往天水的路上。他望着远方连绵的陇山，心中充满了期待。那个平定西凉的霸主，会是终结这乱世的希望吗？他不知道答案，但他知道，自己离答案越来越近了。
建安元年的春天，注定是动荡的，乱世的棋局，因天子东归而重新洗牌，各方势力的角逐，才刚刚进入最激烈的阶段。
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