葭萌关的城头早已被鲜血染透，青灰色的砖石吸饱了血，变成了暗沉的褐红色。每一寸土地上都散落着断裂的兵器、破碎的铠甲和扭曲的尸体，有的士兵被砍断了手臂，还在挣扎着想要捡起地上的刀；有的被箭射穿了胸膛，手指死死抠着城墙的缝隙，眼中还残留着不甘。益州军的士兵们早已没了章法，他们靠着垛口，大口喘着粗气，甲胄上的血痂凝结成块，一动就簌簌往下掉，只有手中的武器还在微微颤抖 —— 不是因为害怕，是因为体力早已透支，连握刀的力气都快没了。
张任拄着虎头枪，半跪在城头上，右腿的铠甲被砍开一道大口子，鲜血顺着裤腿流下来，在地上积成一小滩。他抬头望着远处的战场，西凉军的攻城楼车还在缓缓推进，楼车上的弓弩手不停射箭，城头上的士兵一个个倒下，连补充的人手都快没了。“将军，我们撑不住了！” 一名校尉爬过来，胸口插着一支箭，声音微弱得像蚊子哼，“西凉军太多了，他们精锐太强了，我们…… 我们快顶不住了……”
张任没有说话，只是用力握紧了虎头枪。他知道校尉说的是实话，可他不能退 —— 葭萌关一破，剑阁就成了益州的最后一道屏障，若连这里都守不住，益州就真的完了。他深吸一口气，刚想站起来，眼角的余光却瞥见了北方的天空 —— 一缕黑烟正从白水关的方向升起，越来越浓，像一条黑色的巨龙，直冲云霄。
“那是……” 张任猛地睁大了眼睛，心脏狂跳起来 —— 他太熟悉这种烟了，那是粮草燃烧时才会有的浓烟！高沛成功了！他真的烧了西凉军的粮仓！
“弟兄们！” 张任猛地站起身，不顾腿上的伤痛，举起虎头枪，声音嘶哑却带着前所未有的力量，“你们看！白水关方向的黑烟！高沛将军已经烧了西凉军的粮仓！他们没了粮草，撑不了多久了！现在，是我们反击的时候了！打开城门，跟我杀出去，把这些西凉蛮夷赶回老家去！”
城头上的益州军士兵们听到这话，先是愣了一下，随即顺着张任指的方向望去 —— 那缕黑烟越来越清晰，越来越浓重。希望像一簇火苗，瞬间在他们心中点燃！是啊，西凉军远离汉中，没了粮草，还怎么打仗？他们积压了太久的憋屈、恐惧、愤怒，在这一刻彻底爆发出来！
“杀出去！” 一名老兵率先呐喊，举起手中的断刀，朝着城下冲去。
“杀！把西凉军赶回去！” 更多的士兵响应，他们忘记了伤痛，忘记了疲惫，像疯了一样朝着关下冲去。
城门缓缓打开，近两万益州军士兵如潮水般涌出葭萌关，他们挥舞着武器，呐喊着，朝着西凉军的阵形冲去。西凉军的五万攻城步卒突然面对如此疯狂的反击，竟有些招架不住 —— 前排的刀盾手被冲得连连后退，有的被益州军士兵砍倒，有的被挤得摔在地上，阵形瞬间乱了。
“怎么回事？” 了望台上的庄凯看到这一幕，心中一咯噔。他原本以为拿下葭萌关只是时间问题，可现在，西凉军竟然被压退了！
法正也察觉到了不对，他转身望向北方，瞳孔骤缩：“大公子！你看！白水关方向的黑烟！”
庄凯顺着法正指的方向望去，那缕黑烟像一根刺，扎进了他的眼睛。他瞬间明白过来 —— 高沛不见了，不是藏起来了，是去偷袭白水关的粮仓了！“该死！” 庄凯紧咬牙关，牙齿咬得咯咯作响，“我竟然忽略了这一点！”
法正的脸色也变得凝重：“大公子，白水关恐怕出事了！粮仓若失，我们的粮草只能支撑三日！现在怎么办？是先回援白水关，还是……”
“不行！” 庄凯打断法正，语气坚定，“现在回援，不仅会让益州军趁势追击，我们今日的伤亡也白费了！葭萌关已经打了这么久，九万大军拿不下一个关口，传出去会让天下人笑话！而且，张任以为烧了粮仓就能让我退兵？我偏要让他看看，什么叫实力上的差距！”
他深吸一口气，对着身边的亲兵高声下令：“快！去前线给姜冏、赵虎传令！让步卒立刻让出中路，退到两侧，掩护轩辕营推进！轩
