的峡谷中格外刺耳。
“都小心点！别碰坏了投石臂！” 姜冏的声音在阵地上回荡，他快步走到一辆投石车前，伸手摸了摸木质的投石臂 —— 这是用百年楠木制成的，坚硬且有韧性，是攻城的关键，绝不能有半点损坏。
士兵们齐声应和，动作愈发小心。二十辆投石车、三十辆床弩，在火把的映照下，如同两排狰狞的巨兽，缓缓向前移动。半个时辰后，所有器械终于抵达关前三百步的位置，正好在益州军的射程之外。
“开始堆筑土台！” 姜冏下令，士兵们立刻放下器械，拿起铁锹，开始在投石车和床弩旁堆筑土台。土台需要堆到两丈高，这样才能抬高投石车和床弩的发射角度，增加射程，从而覆盖剑阁关的城墙和箭楼。
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士兵们分成小组，有的负责挖土，有的负责运土，有的负责夯实。火把的光芒下，他们的身影在土堆旁穿梭，汗水顺着脸颊滑落，滴在地上，很快便被泥土吸收。姜冏站在一旁，时不时上前查看土台的高度和硬度，口中不断叮嘱：“土台要夯实，不能有松动，否则投石车发射时会不稳！”
关墙上的张任，借着西凉军的火把光芒，将这一切看得清清楚楚。当看到士兵们开始堆筑土台时，他脸色骤变，猛地转身对着吴兰怒吼道：“可恶！他们是想堆高土台，增加投石车的射程！吴兰，快！去库房清点牛皮，把所有牛皮都搬到城墙上，披在关墙和箭楼上！”
吴兰心中一慌，连忙应道：“末将领命！” 转身就要跑下城墙，却又被张任叫住。
“等等！” 张任的语气带着几分急切，“库房里的牛皮恐怕不够，你再派人去周围的村落，高价收购百姓的牛皮，就说军中有急用，事后定会加倍补偿！记住，动作要快，他们的土台堆得很快，我们没时间了！”
“是！”吴兰不敢耽搁，快步跑下城墙，一边安排人去府库清点牛皮，一边派亲兵前往周边村落收购。他知道，牛皮是防御石弹的关键，一旦关墙和箭楼被石弹摧毁，剑阁关的防御就会形同虚设。
与此同时，成都州牧府内，却是一片混乱。州牧刘璋身着锦袍，却没了往日的威严，头发散乱，脸上挂满泪痕，正坐在大堂的主位上，哭哭啼啼地对着堂下的官员们喊道：“诸位，你们快想想办法啊！王商、甘宁背主求荣，献了广汉，刘璝已死，三万大军投降了；江州失守，严颜、吴懿被擒；张任被拖在剑阁，动弹不得……益州…益州要完了啊！”
堂下的官员们脸色各异。有的低头沉默，有的唉声叹气，有的则面露惶恐，只有少数几人还保持着镇定。刘璋的长子刘循站在人群前方，看着父亲失魂落魄的模样，心中满是焦急，他上前一步，沉声道：“父亲，孩儿刚刚收到斥候回报，贼将庞德正在广汉收拢降军，日夜操练；贼将阎行已离开江州，正率军向广汉方向移动，他们的目标，似乎是……广都！”
“广都？！”
这句话如同惊雷，在大堂内炸开。所有官员都抬起头，眼中满是震惊 —— 广都是成都的南边门户，一旦广都失守，成都就会直接暴露在西凉军的兵锋之下，再也无险可守。
“完了！彻底完了！”刘璋闻言，哭得更凶了，他猛地从座位上站起来，踉跄着就要向外走，“我投降！我要向西凉军投降！再打下去，我们都会死的！”
“主公！不可！”一名身穿青色官袍的官员快步上前，拦住了刘璋，正是益州治中从事王累。他面色涨红，语气带着几分愤怒，“西凉蛮夷远道而来，粮草运输困难，他们的主力大军正被张任将军牵制在剑阁，无法分身；而贼将庞德、阎行的偏师，没有重型攻城器械，只能打些小城池。我们成都尚有两万守军，城池高大坚固，又有宽敞的护城河，何惧之有？只要我们坚守不出，等张任将军击退西凉主力，这支偏师定会不战自退！”
黄权也上前一步，语气沉稳：“王大人说得没错。成都乃益州首府，经营多年，城防坚固，粮草充足，足以支撑
