— 轩辕大刀、神臂弩的锻造之法，还有士兵身上的玄铁重甲，那些才是真正的神兵利器，寻常兵器根本无法匹敌。”
“什么？！” 曹操大惊，猛地向前一步，“先生的意思是，这图纸还并非西凉军的全部？”
“自然不是。” 神秘人缓缓道，“司空大人可知，西凉军麾下有五大精锐营？轩辕营、陇山营、神射营、西凉铁骑、白马氐骑。这五大营，每一支都是装备精良、以一敌十的百战之师。”
他逐一解释，声音带着几分嘲讽：“轩辕营身着玄铁重甲，手持轩辕大刀，不论上下马，皆无敌；陇山营是重步兵，钢盾长矛，防御如铁壁；神射营装备神臂弓与神臂弩，百步之外取人性命；西凉铁骑乃河西良驹，玄甲长枪，冲锋如雷；白马氐骑是氐族精锐，骑术精湛，擅长奇袭。庄氏正是靠着这五大营，才得以快速平定西凉诸羌，拿下汉中，如今又势如破竹进攻西川。”
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曹操听得心惊肉跳，他一直以为庄霸只是个凶悍的边陲军阀，却没想到其麾下竟有如此建制完整、装备精良的精锐部队。他想起此前使者带回的 “西凉二十万大军，顷刻间可东进长安” 的威胁，此刻才明白，那并非虚张声势。
“想不到啊……” 曹操喃喃自语，脸上露出复杂的神色，“我本以为袁氏兄弟已是天下劲敌，如今看来，他们与庄氏相比，简直是土鸡瓦狗！庄霸这老匹夫，藏得太深了！” 他转头看向郭嘉，语气带着几分急切，“奉孝，我们不能再等了！袁绍虽强，却无这般精良的军械与精锐，我们必须立刻组建自己的精锐部队，按图纸打造军械，否则日后西凉军东进，我们根本无力抵抗！”
郭嘉躬身应道：“主公英明！如今有了这份图纸，我们占尽先机。可挑选军中勇士，组建精锐营，再配上新造的军械，日后无论是应对袁绍，还是防备西凉，都有了底气。”
荀攸也上前一步，眼中闪过一丝锐利：“主公，机不可失！我们可封闭消息，让工匠全力赶造投石车与神臂弓，待军械就绪，便主动出兵河北，打袁绍一个措手不及。只要拿下河北，我们便可整合中原兵力，再图西凉！”
“好！” 曹操一拍案几，眼中闪过决绝之色，“传我命令！即刻召集全军能工巧匠，入驻许都军械营，按图纸日夜赶造军械，凡推诿懈怠者，军法处置！”
“另外，” 他加重语气，眼神冰冷，“此事绝密，任何人不得泄露图纸内容与打造计划，若有半点风声传出，诛全族！”
“诺！” 厅内众将与谋士齐声应道，声音震得烛火微微晃动。
曹操这才转向神秘人，拱手道：“先生赠此奇宝，助我曹操成就大业，不知先生高姓大名？可愿留下辅助我，共图天下？”
神秘人轻笑一声，摇了摇头：“司空大人不必知晓我的姓名，也无需我辅助。在下此生唯一的愿望，便是覆灭西凉庄氏，至于这天下最终是谁的，与我无关。”
曹操闻言，非但不恼，反而大笑起来：“好！先生之志，与我不谋而合！我曹操平定天下，必先除庄氏这一心腹大患，到那时，定不负先生今日之赠！”
两人相视一笑，厅内的烛火映着他们的身影，一个志在天下，一个执念复仇，却在此刻，达成了无形的盟约。
同一时刻，襄阳州牧府的议事厅内，气氛却截然不同。刘表身着青色锦袍，端坐于主位，手中捧着一卷绢书，眉头紧锁，神色犹豫。案前站着蒯良、蒯越、蔡瑁三人，皆是荆州重臣，此刻也面色凝重。
“三位，” 刘表缓缓开口，将绢书放在案上，“许昌来人了，带来了天子的旨意，命我率荆州水师逆流而上，前往永安救援刘璋，夹击西凉军。你们怎么看？”
蒯良率先上前，躬身道：“主公，此乃曹操的奸计，并非天子本意！如今益州大势已去，西凉两路大军南北向成都推进，刘璋败亡只是旦夕之间。曹操让我们出兵，并非真要救援刘璋，而是想让我们与西凉交恶。”
