> 他顿了顿，眼神锐利：“西凉军战力强悍，庄霸麾下猛将如云，精锐如雨，我们若真出兵永安，与西凉军正面冲突，胜负难料不说，还会引火烧身。曹操坐山观虎斗，待我们与西凉两败俱伤，他便可趁机南下，吞并荆州，此乃一石二鸟之计！”
蒯越也点头附和：“兄长所言极是。主公，荆州水师虽号称天下无敌，可擅长的是水战，而非陆战。永安地处长江上游，地势险要，我们的水师即便抵达，也只能在江面活动，无法上岸与西凉军决战。更何况，西凉军的铁骑与重步兵天下闻名，我们的士兵上岸后，根本不是对手，只会白白牺牲。”
刘表叹了口气，脸上露出为难之色：“可这是天子的旨意，我若拒不奉命，便是抗旨不尊。曹操如今挟天子以令诸侯，势力强盛，若是因此得罪他，日后他南下荆州，我们便会陷入被动。”
“主公不必担忧。” 蒯良微微一笑，眼中闪过一丝智谋，“我们只需做个样子即可。可命蔡瑁将军率领五艘水师楼船，象征性地溯江而上，抵达永安外围后，不必登陆，也不必与西凉军接触，转一圈便返回襄阳。如此一来，既给了曹操一个交代，表明我们遵奉天子旨意，又没有真正与西凉交恶，可谓两全其美，谁也不得罪。”
刘表闻言，眼中顿时露出释然之色：“此计甚妙！既不得罪曹操，又能避免与西凉冲突，就按蒯先生的意思办！”
他转头看向蔡瑁，语气带着几分郑重：“德珪，此事便交予你了。你即刻率领五艘楼船，挑选精干水手，溯江而上，抵达永安外围即可，切记不可与西凉军发生任何冲突，速去速回！”
蔡瑁躬身应道：“末将领命！属下即刻便去准备，午后便出发！”
说完，蔡瑁转身退出议事厅，心中暗自松了口气 —— 他本就不愿与西凉军为敌，如今只需敷衍了事，自然乐意为之。
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刘表看着蔡瑁离去的背影，又看向蒯良、蒯越，语气带着几分感慨：“如今乱世纷争，荆州能偏安一隅，多亏了二位先生的智谋。日后还需二位多多辅佐，守住这份基业。”
蒯良、蒯越齐声应道：“为主公效力，乃我等本分！”
议事厅外，长江的涛声隐约传来。刘表知道，荆州的安稳只是暂时的，曹操、西凉、江东，各方势力虎视眈眈，他能做的，也只是尽力周旋，守住这一方水土。
梓潼城内，旌旗招展，人声鼎沸。庄凯率领八万大军，浩浩荡荡地进入城中，街道两旁站满了百姓与归降的益州军士兵，百姓们脸上虽有几分不安，却无恐惧 —— 西凉军入城后，秋毫无犯，士兵们纪律严明，与传闻中 “烧杀抢掠” 的形象截然不同。
庄凯骑着 “踏夜”，与张任并驾齐驱，脸上带着笑容：“师兄，你单人匹马拿下梓潼，真乃神勇！若非你威望深厚，恐怕我们还要费一番功夫攻城，伤亡不说，还会延误进军成都的时机。”
张任拱手道：“大公子过奖了。末将只是做了分内之事，能为大军减少伤亡，为益州百姓避免战火，便是万幸。”
两人行至将军府前，庄凯勒住马缰，张任转身对身后喊道：“邓贤，上前见过大公子！”
邓贤快步上前，单膝跪地，双手抱拳道：“末将邓贤，参见大公子！”
庄凯翻身下马，扶起邓贤，语气温和：“邓将军不必多礼。你能识时务，开城归降，保全城中百姓，有功无过。梓潼乃通往成都的要道，我命你继续驻守此地，统领原部士兵，整顿城防，安抚百姓，为大军守住后方，如何？”
邓贤眼中闪过一丝惊讶，随即化为感激，再次躬身道：“末将遵命！定不负大公子信任，守住梓潼，不让后方出现任何纰漏！”
庄凯点了点头，拍了拍他的肩膀：“好！粮草与军械，我会让人留下充足供应，你放心行事。”
安排好梓潼的防务后，庄凯没有停留。他深知兵贵神速，成都的刘璋虽已惶惶不可终日，却仍有两万守军
