> 他顿了顿,眼神锐利:“西凉军战力强悍,庄霸麾下猛将如云,精锐如雨,我们若真出兵永安,与西凉军正面冲突,胜负难料不说,还会引火烧身。曹操坐山观虎斗,待我们与西凉两败俱伤,他便可趁机南下,吞并荆州,此乃一石二鸟之计!”
蒯越也点头附和:“兄长所言极是。主公,荆州水师虽号称天下无敌,可擅长的是水战,而非陆战。永安地处长江上游,地势险要,我们的水师即便抵达,也只能在江面活动,无法上岸与西凉军决战。更何况,西凉军的铁骑与重步兵天下闻名,我们的士兵上岸后,根本不是对手,只会白白牺牲。”
刘表叹了口气,脸上露出为难之色:“可这是天子的旨意,我若拒不奉命,便是抗旨不尊。曹操如今挟天子以令诸侯,势力强盛,若是因此得罪他,日后他南下荆州,我们便会陷入被动。”
“主公不必担忧。” 蒯良微微一笑,眼中闪过一丝智谋,“我们只需做个样子即可。可命蔡瑁将军率领五艘水师楼船,象征性地溯江而上,抵达永安外围后,不必登陆,也不必与西凉军接触,转一圈便返回襄阳。如此一来,既给了曹操一个交代,表明我们遵奉天子旨意,又没有真正与西凉交恶,可谓两全其美,谁也不得罪。”
刘表闻言,眼中顿时露出释然之色:“此计甚妙!既不得罪曹操,又能避免与西凉冲突,就按蒯先生的意思办!”
他转头看向蔡瑁,语气带着几分郑重:“德珪,此事便交予你了。你即刻率领五艘楼船,挑选精干水手,溯江而上,抵达永安外围即可,切记不可与西凉军发生任何冲突,速去速回!”
蔡瑁躬身应道:“末将领命!属下即刻便去准备,午后便出发!”
说完,蔡瑁转身退出议事厅,心中暗自松了口气 —— 他本就不愿与西凉军为敌,如今只需敷衍了事,自然乐意为之。
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刘表看着蔡瑁离去的背影,又看向蒯良、蒯越,语气带着几分感慨:“如今乱世纷争,荆州能偏安一隅,多亏了二位先生的智谋。日后还需二位多多辅佐,守住这份基业。”
蒯良、蒯越齐声应道:“为主公效力,乃我等本分!”
议事厅外,长江的涛声隐约传来。刘表知道,荆州的安稳只是暂时的,曹操、西凉、江东,各方势力虎视眈眈,他能做的,也只是尽力周旋,守住这一方水土。
梓潼城内,旌旗招展,人声鼎沸。庄凯率领八万大军,浩浩荡荡地进入城中,街道两旁站满了百姓与归降的益州军士兵,百姓们脸上虽有几分不安,却无恐惧 —— 西凉军入城后,秋毫无犯,士兵们纪律严明,与传闻中 “烧杀抢掠” 的形象截然不同。
庄凯骑着 “踏夜”,与张任并驾齐驱,脸上带着笑容:“师兄,你单人匹马拿下梓潼,真乃神勇!若非你威望深厚,恐怕我们还要费一番功夫攻城,伤亡不说,还会延误进军成都的时机。”
张任拱手道:“大公子过奖了。末将只是做了分内之事,能为大军减少伤亡,为益州百姓避免战火,便是万幸。”
两人行至将军府前,庄凯勒住马缰,张任转身对身后喊道:“邓贤,上前见过大公子!”
邓贤快步上前,单膝跪地,双手抱拳道:“末将邓贤,参见大公子!”
庄凯翻身下马,扶起邓贤,语气温和:“邓将军不必多礼。你能识时务,开城归降,保全城中百姓,有功无过。梓潼乃通往成都的要道,我命你继续驻守此地,统领原部士兵,整顿城防,安抚百姓,为大军守住后方,如何?”
邓贤眼中闪过一丝惊讶,随即化为感激,再次躬身道:“末将遵命!定不负大公子信任,守住梓潼,不让后方出现任何纰漏!”
庄凯点了点头,拍了拍他的肩膀:“好!粮草与军械,我会让人留下充足供应,你放心行事。”
安排好梓潼的防务后,庄凯没有停留。他深知兵贵神速,成都的刘璋虽已惶惶不可终日,却仍有两万守军
