诗曰：
双雄角力避人言，驱遣傀儡赴疆场。
西队东军齐调动，北境三省顿紧张。
旌旗漫卷藏锋芒，战云密布掩玄黄。
表面文章犹在做，血火已将燃边疆。
上回说到，华沙总督府谈判破裂，至冬与枫丹于北部三行省归属问题上僵持不下，几近撕破脸皮。然则，两大帝国虽强横，亦非全无顾忌。提瓦特大陆并非仅有二强，璃月虎视眈眈，纳塔、须弥等亦在观望，国际舆论若汹涌而起，加之那表面尚存的《枫丹-至冬互不侵犯条约》之约束，直接大规模派遣本国精锐军团下场火并，风险甚巨，易引火烧身。
故，一番密谋与权衡之后，枫丹廷与至冬宫竟不约而同地采取了同一策略——动用其在保护领内驯化的“本地”武装力量，以“维持秩序”、“平息地方冲突”之名，行争夺利益之实。如此，既可达成军事目的，又能将事态控制在“保护领内部矛盾”层面，避免授人以柄，表面维持那层脆弱的和平外衣。
一、 西波兰自卫队：利剑出鞘
命令很快下达到了克拉科夫。总督莫普拉伯爵亲自召见了伊雷娜·居里与自卫队支队长扬·科瓦尔斯基少校。
“居里副署长，科瓦尔斯基少校，”莫普拉伯爵神色严峻，“北境局势，尔等皆知。帝国利益，不容有失。然为大局计，不宜直接动用帝国军团。现命令你部西波兰自卫队第一支队，即日开拔，北上但泽、马祖里、瓦尔米亚三行省，与当地帝国顾问及驻防人员汇合，负责‘维护’该区域之‘秩序与稳定’，确保帝国资产与交通线安全，并‘协助’当地管理机构，防范一切‘破坏活动’。”
他特意在“维护”、“秩序与稳定”、“协助”、“破坏活动”等词上加重了语气，其意不言自明——自卫队将成为枫丹在北境三省的武力代表，应对任何来自至冬方面的挑战，必要时，不惜一战。
“谨遵总督阁下命令！”科瓦尔斯基少校率先挺胸应答，眼中闪过一丝嗜战的兴奋。对他而言，这正是证明自卫队价值、为枫丹建功立业的良机。
伊雷娜心中却是猛地一沉。该来的，终究还是来了。她最不愿看到的，波兰人自相残流的局面，似乎已不可避免。但她面上不动声色，只是冷静地问道：“总督阁下，我军北上，后勤补给线漫长，且可能与东区武装发生摩擦，授权范围与应对尺度为何？是否需要与至冬方面建立某种沟通机制，以防误判？”
莫普拉伯爵看了她一眼，淡淡道：“授权范围，即为扞卫帝国利益，尺度由你与科瓦尔斯基少校临机决断。帝国是尔等后盾。至于与至冬沟通？”他嘴角勾起一丝冷意，“华沙的谈判桌已经证明，与蛮族无道理可讲。他们若敢动武，便以牙还牙，以血还血！帝国要的，是结果。”
伊雷娜默然，知道再无转圜余地。她与科瓦尔斯基领命而出，立刻着手部署。
一时间，克拉科夫自卫队军营内外，气氛紧张肃杀。士兵们检查枪械，保养载具，补充弹药给养。一辆辆涂着枫丹蓝灰色迷彩、搭载着机枪或轻型火炮的装甲车轰鸣着驶出军营，在“理性大道”上排成长龙，扬起漫天尘土，向北境方向滚滚而去。伊雷娜身着监察官制服，站在指挥车旁，看着这支由波兰同胞组成、却将为枫丹利益而战的队伍，心情复杂难言。科瓦尔斯基则意气风发，不断下达着各种指令，督促部队加快进度。
二、 东波兰傀儡军：饿狼出笼
几乎在同一时间，至冬控制下的东波兰地区，亦是一片忙乱的调兵景象。至冬当局迅速动员了其扶持的“东波兰地方防卫军”（枫丹方面蔑称为“傀儡军”或“灰色牲口”）。这支军队主要由东波兰人组成，军官多为至冬委任或亲至冬的波兰贵族，装备虽不及西波兰自卫队精良，但胜在人数众多，且长期处于战备状态，作风彪悍。
在华沙的至冬总督府内，伊万诺夫将军对着几名战战兢兢的“傀儡军”高级指挥官咆哮：“听着！枫丹那些被洗脑的西波兰叛徒，已经向北境进发了！你们，立刻给
