泰山脚下尘土还没落干净，一队人马就带着风冲到了大营前。打头的赵工滚鞍下马，连身上灰都顾不上拍，揣着怀里那本《夯土秘要》就往祭台跑，书角硌得他心口发慌。
“陛下！河洛三百匠人带五十窑好黏土，报到！”他嗓子哑得厉害，话却砸得清清楚楚。
嬴政从御座上站起来，目光扫过那些扛着夯锤、脸被风刮得沟壑纵横的老匠人，点了点头：“来得是时候。鼎基稳不稳，看你们的了。”
“给陛下卖命！”匠人们吼声跟闷雷似的，震得地皮发颤。
一直抱胳膊看戏的墨青瑶嗤笑出声，眼风扫过那些沾满泥的夯锤和破窑具：“修九鼎……就靠这些老掉牙的玩意儿？墨家机关都得小心翼翼，你们这样胡搞，怕是连鼎身哆嗦都压不住。”
赵工慢慢直起腰，那双摸了一辈子泥土、糙得跟树皮似的手攥了攥。他迎上墨青瑶那带着刺儿的眼神，声儿沉得像山石头：
“姑娘可晓得，三代人改良的夯土，一层层砸实，劲道透进去三寸，又韧又硬，寻常砖石根本比不了？九鼎的根基，要是没有地气托着，就算有再花的巧机关，那也是空中搭楼。”他顿了顿，话不软不硬，“墨家机关再妙，总得落在实地上，对不对？”
俩人眼神撞在一块儿，一个稳得像山，一个利得像刀，空气瞬间绷紧了。
嬴政一抬手，那股子压人的气势漫开，把对峙按了下去。“各有所长。今天就让朕瞧瞧，老手艺和新机关，哪个能定住这鼎。”
赵工和墨青瑶不再废话，一块儿走到大鼎前。
赵工伸出满是老茧的手指，顺着冰凉的鼎壁细细地摸，指头肚感受着每道坎儿每下抖。他一会儿屈指敲敲，侧着耳朵听回声；一会儿闭着眼，像跟这老物件说悄悄话。半晌，他沉声道：“裂纹钻到里头去了，光从外头箍，等于抱着柴火救火。得先用化开的铜水当‘骨头’，嵌进裂口，把筋脉接上，再用息壤混着精炼黏土把缝糊严实。里外一起下手，才扛得住。”
墨青瑶像道影子似的绕着鼎走，眼睛毒得很，专盯那些常人看不出的机关节点。“化铜？火候差一星半点，铜水凉快了反而更脆。我能做木甲控温的机关，用齿轮带着风箱，保准火候正好。再照那‘钛铜合金’的方子，加点锡，把化开的温度降下来，让铜水流得跟溪水似的。”
“准了。”嬴政当场拍板，“李斯，马上从琅琊调铜矿锡石过来，随他们用！”
工匠营里，炉火又烧红了半边天。墨青瑶指挥得利索，木甲齿轮咔咔转着，带着特制风箱，把炉温控得死死的。赵工带着人筛矿料，去杂质，按秘方配铜配锡。
烧得暗红的铜水顺着陶管子，像条小溪似的往鼎身裂口里灌。眼看最后一道缝就要补上了，赵工眼珠子猛地一缩，炸雷似的吼：“停！”
所有人都僵住了。墨青瑶皱眉头看过来：“就差一头发丝了，停什么？”
赵工指着裂缝顶上个几乎看不见的小眼儿，脸色铁青：“看那儿！有个头发丝细的排气孔！不堵上，等铜水一凉收缩，肯定留空！往后鼎身稍微一晃，裂缝准从这儿再炸开！”
匠人们凑近了细看，真找着那个肉眼难辨的小孔，一时都傻眼了。
全球光幕上，弹幕瞬间慌了：
“完蛋！这么小的孔咋整？”
“临门一脚啊！”
“@水泥爱好者 大佬快支招！”
弹幕刚滚过去，@水泥爱好者的信息就被系统高亮顶上来：“急用草木灰混细黏土，调成稠浆，拿竹管灌进排气孔！这是老法子叫‘灌浆’，能把孔堵严实，还能跟铜水咬住！”
赵工眼里精光一闪，不用多说，老匠人们心里门清。草木灰和精选黏土很快调成膏，赵工亲自拿着细竹管，手腕稳得像石头，把那灰黑膏泥一丝不差地压进小孔里。动作精准，一分不多一分不少。
“接着灌铜水！”
铜流再次涌动，顺利填满最后空隙，跟那灰泥严丝合缝咬在一起。
