门彻底打开，骑兵和步兵配合着合金弩箭，将黑铁族逼得连连后退。那领头的黑铁族首领见状不妙，突然扔出一枚黑色烟雾弹，刺鼻浓烟瞬间弥漫开来。
墨青瑶被呛得剧烈咳嗽，等烟雾散去，首领已不见踪影，只剩下几名断后的黑铁族士兵，被秦军迅速斩杀。
战斗结束，矿脉工地一片狼藉。秦军士兵和盐民死伤不少，驰道被破坏大半，熔炉也被黑铁族砍出几道缺口。但地上躺着的黑铁族尸体，以及缴获的数十套黑铁甲、黑铁武器，证明这场反击战，大秦赢了。
墨青瑶蹲在一名黑铁族士兵的尸体旁，捡起他的黑铁甲仔细观察。甲胄的缝隙比想象中更小，初代合金弩只能勉强穿透，指尖摩挲着冰冷的甲胄，她眉头紧锁：“必须改进配方，造出更强的合金！”
孟姜捂着流血的肩膀走过来，脸色苍白：“黑铁族这次来势汹汹，肯定不会善罢甘休。我们得加快修建堡垒，同时尽快量产合金弩。”
蒙恬站在驰道上，看着被破坏的路面，声音低沉：“驰道是运输矿石的关键，必须连夜修复。而且，他们怎么会知道我们的施工进度？这里面肯定有内鬼。”
这句话让墨青瑶和孟姜同时心头一沉。工地里的工匠、盐民，都是从大秦各地调来的，难道其中混了黑铁族的卧底？
这时，一名秦军士兵拿着一封染血的密信跑过来：“将军，这是在黑铁族首领的坐骑上发现的！”
蒙恬打开密信，上面刻着陌生的符文。墨青瑶凑过来一看，瞳孔骤缩：“这是黑铁族的符文，意思是——‘矿脉下方有上古核心，三日内必夺，否则启动自爆装置’！”
“自爆装置？”孟姜惊呼出声，伤口的疼痛似乎都忘了，“他们要炸了矿脉？”
墨青瑶立刻对工匠们喊：“快！拿地听仪和探测针，探查矿脉下方！”
工匠们迅速行动，地听仪传来沉闷的震动声，探测针的符文亮起红光。“墨总匠，下面确实有个巨大的空洞！”一名工匠脸色惨白，“而且有强烈的能量反应，自爆装置的信号也查到了，就在空洞深处！”
夜风卷着沙尘吹过来，带着血腥味和矿石的气息。墨青瑶看着眼前被破坏的驰道、燃烧的篝火、受伤的士兵，还有那座冒着热气的熔炉，后背阵阵发凉——三日内，他们不仅要改进合金配方、量产武器、修复驰道，还要找出内鬼、挖掘地道拆除自爆装置，更要防备黑铁族的再次进攻。
