罡风卷着沙砾打在脸上，许木却浑然不觉，只定定望着那座被欢声笑语淹没的许氏大宅。
红绸缠绕着门廊立柱，鎏金灯笼在风中轻轻摇晃，将庭院里的宴席映照得流光溢彩——玉盘珍馐堆叠如山，琼浆玉液在杯中泛着琥珀色的光晕，族人们衣着光鲜，谈笑间满是意气风发。
他认得那宴席中央被众星捧月般围在中间的两人。
左侧是许三观的大哥许山，一身玄色锦袍衬得他面如冠玉，腰间悬挂的墨玉令牌随动作轻轻晃动，那是宗族核心弟子的象征；右侧站着的少女眉眼弯弯，正是方才与他一同踏入两丈范围却同样不合格的许清瑶，此刻她鬓边簪着一支赤金步摇，脸上早已没了方才的失落，正笑意盈盈地接受着族人的道贺。
“不愧是山哥！年纪轻轻就突破到凝气三层，这次宗族大选必定能拔得头筹！”
“清瑶侄女也不差啊，虽然没通过这次测试，但据说已经触摸到凝气二层的门槛，将来前途不可限量！”
“可不是嘛，咱们许氏家族这次要出两个天才了，以后在镇上也能扬眉吐气了！”
恭维的话语顺着风飘进许木耳中，像一根根细针扎进他早已撕裂的心脏。他下意识地攥紧了拳头，指甲深深嵌入掌心，渗出血丝也浑然不觉。
同样是未通过测试，许清瑶能被族人宽宥、追捧，只因她出身宗族嫡系，天赋早有定论；而自己，不过是旁支里一个木匠的儿子，即便拼尽全力踏入了两丈范围，也只配得到一句“不合格”和陈卓的嘲讽。
不远处，陈卓正跟着几个少年凑在人群边缘，目光扫过许木时，嘴角勾起一抹毫不掩饰的讥讽，还故意提高了声音：“有些人啊，真是自不量力，以为瞎猫碰到死耗子能往前凑两步，就真把自己当天才了？也不看看自己是什么出身，跟山哥、清瑶侄女比，简直是云泥之别！”
周围的少年们轰然大笑，那些笑声像罡风一样刮过许木的耳膜，让他浑身血液几乎冻结。
他抬头望向大宅深处，仿佛看到了父亲佝偻着身子在木匠铺里刨木的身影，母亲深夜缝补衣物时昏黄的油灯，还有他们临行前那句“鱼蛋，咱们许家旁支没出过天才，你若能抓住机会，就能改变命运”的殷切叮嘱。
可现在，所有的期待都成了泡影。
许木惨然一笑，笑声里带着难以抑制的苦涩与绝望。
他踉跄着后退一步，不想再看那刺眼的宴席，不想再听那些扎心的话语。
罡风依旧凛冽，吹乱了他的头发，也吹凉了他的心。他知道，从这一刻起，自己在族人眼中，或许永远都是那个痴心妄想、不自量力的“土包子”。
但就在他转身欲走的瞬间，胸口处忽然传来一丝微弱的温热。
那是一枚用红绳系着的古朴玉佩，是母亲给他的护身符，据说传了好几代。
此刻，玉佩仿佛感受到了他的绝望，竟悄悄散发出一缕若有若无的微光，钻进他的经脉，带来一丝
