莱顿度假”这个提议的好感与认同。
几天后,嘉丁纳太太热情洋溢的回信抵达了浪博恩。信中,她不仅完全赞同去布莱顿度假的主意,还主动提出,如果班纳特家同意,她非常乐意邀请一两位外甥女同行,由他们夫妇负责照看,费用也由他们承担,就当是送给外甥女们的礼物。
这个消息让班纳特太太喜出望外,莉迪亚更是兴奋得尖叫起来,仿佛已经看到了自己在布莱顿征服所有军官的场景。
布局的第一步,顺利完成。嘉丁纳夫妇这步“闲棋”,已然就位。他们将成为苏瑾安排在布莱顿的、最可靠的“保险”。
然而,苏瑾并未感到丝毫轻松。她能感觉到,韦克汉姆体内的干扰源分裂体,在感知到莉迪亚即将前往布莱顿(这符合它的预期)的同时,也隐隐察觉到了一丝计划之外的“不协调感”。那分裂体如同警惕的野兽,开始更仔细地审视着周围的“环境”。
更让苏瑾忧心的是柯林斯先生。这个蠢货在接连被伊丽莎白明确、坚定甚至堪称尖锐地拒绝后,竟将失败的原因归咎于伊丽莎白“故作矜持”和“受了她那位病弱表亲的不良影响”。他开始用一种混合着怜悯与指责的目光打量苏瑾,并在一次家庭祷告后,“善意”地提醒班纳特太太,要警惕“外来者”对年轻小姐们思想的“蛊惑”。
班纳特太太虽然此刻正沉浸在莉迪亚能去布莱顿的喜悦中,对柯林斯的话不以为意,但这无疑是一个危险的信号。柯林斯先生的敌意,可能会在某个意想不到的时刻,给她带来麻烦。
苏瑾坐在窗边,看着窗外莉迪亚正兴奋地拉着女仆讨论要带哪些衣服去布莱顿,那欢快的背影仿佛一只即将懵懂踏入陷阱的幼鹿。而陷阱的布置者,正隐藏在梅利顿的阴影里,磨砺着毒牙。
她的网已经撒下,但网中的猎物异常狡猾,旁边还多了一个嗡嗡乱叫、可能坏事的苍蝇。
前往布莱顿的日子渐近,风暴的气息愈发浓郁。
苏瑾轻轻按了按依旧隐隐作痛的太阳穴,目光沉静而冰冷。
接下来,就是等待猎物自己撞上网来的时刻了。只是,在收网之前,她必须确保,自己不会被那只恼人的苍蝇,或是猎物临死前的反扑所伤。
