回到巴黎，熟悉的湿冷空气扑面而来，带着塞纳河特有的水汽和城市尘埃的味道。没有新加坡的湿热和喧嚣，反而让苏晚紧绷的神经稍稍松弛了一些。公寓里依旧保持着离开时的模样，只是多了几分无人居住的清冷。陈哲显然还没有回来。
她放下行李，第一件事就是去接念安。幼儿园门口，念安看到她，像只小燕子般飞奔过来，紧紧抱住她的腿，仰起的小脸上满是委屈和依赖：“妈妈！你终于回来了！陈爸爸也好久没回来了！”
苏晚的心瞬间被酸涩和愧疚填满。她蹲下身，用力抱住儿子，亲吻着他的头发：“对不起，宝贝，妈妈回来了。陈爸爸……他工作忙，很快也会回来的。”
将念安接回家，听着他叽叽喳喳地讲述她不在时幼儿园发生的趣事，看着他因为她的归来而重新变得明亮的小脸，苏晚那颗在名利场中变得有些冰冷和麻木的心，才一点点回暖，重新感受到脚踏实地的温度。
她给陈哲发了条信息，告诉他她和念安已经回到巴黎。这一次，回复很快来了，虽然只有简短的几个字：「知道了。这边事情棘手，还需几天。照顾好自己和念安。」
语气依旧带着疲惫和疏离。苏晚看着那行字，心里沉了沉，但没再追问。她知道，有些坎，需要他自己迈过去。
接下来的几天，苏晚刻意屏蔽了外界大部分的信息。她推掉了所有不必要的应酬和采访，只保留了与格伦伯格基金会和佩斯画廊最基本的必要沟通。她将手机关了静音，大部分时间待在家里，陪着念安，或者一个人在画室里发呆，整理从新加坡带回来的素描本和创作笔记。
她重新翻阅那些在新加坡街头、食阁、组屋楼下快速捕捉的速写，那些充满生命力的、杂乱无章的线条和色彩，比任何精心雕琢的展览作品都更让她感到亲切。她开始尝试用最原始的炭笔和纸，随意涂抹，不设定主题，不追求结果，只是让手跟随内心的情绪流动。
这种“无用”的创作，反而让她感到久违的放松和自由。她不再去思考“这幅画能不能参展？”“藏家会不会喜欢？”“评论家会如何解读？”，她只关心此刻的表达是否真实，是否触及了自己内心那个柔软的、未被规则驯化的角落。
就在她逐渐找回内心的平静时，亚历克斯·陈来到了巴黎。他打电话给她，语气一如既往的熟稔和带着些许责备：
“苏，你就这样一声不响地跑回巴黎了？新加坡那边还有很多后续事宜需要处理，几个重要的藏家还在等你回复，古根海姆那边我也需要给你跟进反馈。”
“亚历克斯，”苏晚打断他，声音平静，“我需要休息，也需要时间思考。”
电话那头沉默了一下，随即亚历克斯的语气缓和下来，带上了他惯有的、富有魅力的说服力：“我理解，高强度的工作后需要放松。正好我在巴黎要见几个朋友，晚上一起吃饭吧？我知道一家很棒的餐厅，放松一下，顺便我们可以聊聊接下来的计划。古根海姆的机会，我们不能错过。”
苏晚本想拒绝，但想到亚历克斯毕竟为她的展览付出了很多努力，而且他提到的“接下来的计划”也确实需要沟通，便答应了下来。她也想看看，在脱离了新加坡那个特定的展览语境后，他们之间的合作，或者说关系，会呈现出怎样的状态。
晚餐地点选在玛莱区一家隐秘的米其林星级餐厅。氛围优雅私密，灯光昏暗，每张桌子之间都有足够的距离，保证了交谈的隐私。亚历克斯提前到了，穿着一身休闲西装，显得风度翩翩。他看到苏晚，起身为她拉开椅子，笑容迷人。
“你看起来气色好多了，苏。巴黎的水土果然养人。”他熟练地点了餐，并为她推荐了佐餐的酒。
“只是需要喘口气。”苏晚淡淡一笑，没有过多寒暄，直接切入正题，“古根海姆那边，具体是什么情况？”
亚历克斯身体前倾，眼神变得专注而锐利，进入了工作模式：“情况非常好。那位策展人对你《交融地带》的理念，尤其是后期
